Благополучие молодой семьи, как показало время, зиждилось на отце Мишеля – на старом и деспотичном Франсуа де Лагрюэ – впрочем, невестку свою, Викторию он не обижал, а внучек обожал!
У старика Франсуа де Лагрэю имелся в наличии и внебрачный сын Фред Бело, которого он зачал энное количество лет тому назад с горничной Аделиной Бело – она скончалась в родах, оставив малыша Фреда на попечение пожилой кухарки Агаты…
Лет пять, после рождения Фреда, его отец – Франсуа де Лагрюэ не обращал на него никакого внимания, словно того и не существовало вовсе… Сходство сына Фреда с отцом, Франсуа де Лагрюэ с годами стало проявляться все ярче и ярче – родной сын Мишель де Лагрюэ рос копией своей матери… И постепенно, Франсуа стал приближать к себе своего незаконнорожденного сына…: образованием Мишеля и Фреда занимались одни и те же учителя, только вот незаконнорожденный сын оказался более склонным к познаниям наук….
Франсуа де Лагрэю – он был мужчиной темпераментным – желал, как говорится в народе «все, что движется» – служанки не знали, где укрыться от похотливого взора своего господина…. Жена Франсуа де Лагрюэ – Сюзанна все подушки в своей спальне промочила обильными слезами, оплакивая горькую судьбу, которая даровала ей такого мужа: ненасытного, до женского пола! Так, постоянно огорчаясь, Сюзанна де Лагрюэ не дожила даже до своих сорока пяти лет…
Когда Виктория де Лагрэю вошла в новую семью, всем в доме заправлял сам Франсуа де Лагрюэ, а его «правой рукой» являлся Фред Бело – Мишелю де Лагрюэ места, при этой слаженной паре, не нашлось – он без дела целыми днями слонялся по дому или наносил визиты друзьям….
***
После двенадцати лет спокойно-монотонного брака Виктории де Лагрюэ – Франсуа де Лагрюэ скончался! Чувствуя свою близкую кончину, он призвал к себе обоих сыновей – Мишеля и Фреда, чтобы самому сказать им свою последнюю волю… После своей смерти, все свое состояние Франсуа завещал сыну Мишелю, но Фреда он оставлял управляющим этим состоянием – и Мишель не мог его заменить другим управляющим – это было обговорено в завещании! В завещании обговаривалась и сумма приданного каждой внучке в случае их замужества: по 10000 ливров, каждой – Марии Луизе, Александрии Софии и малышке Жанне. В завещании так же было прописано условие: в случае смерти его сына, Мишеля – Фред обязан был позаботиться о его вдове и ее несовершеннолетних дочерях…
***
Первые два года после смерти Франсуа де Лагрюэ прошли относительно спокойно. Дочери Виктории подрастали: Марии Луизе исполнилось тринадцать лет; Александрине Софии – девять лет, а малышке Жанне – три годика. Две старшие дочери Виктории учились дома – к ним приходил учитель, а Жанночкой занимались мама и няня.
Почти все в жизни Виктории складывалось удачно, вот только муж Мишель совсем перестал навещать ее