Ненадолго за столом воцарилась тишина, никто уже не позвякивал, не постукивал столовыми приборами: теперь уже все гости «переваривали», сказанное графиней Мадаленой. И только Виктория де Лагрюэ высказала свое одобрение:
– Путешествия – это так замечательно: новые впечатления, новые знакомства… А появление на свет крохотного божьего создания – это выше всяких похвал!!! Представляю себе, как счастлива сейчас ваша мама, графиня!!!
***
Восторгов Виктории де Лагрюэ совсем не разделяет монахиня Мария-Аделаида София де Дэруе. Ее не было среди гостей: в таком плачевном состоянии, в котором она пребывает теперь, бывшая баронесса Аделаида София в обществе показаться не могла… Но она укрылась в одной из комнат дома, где все прекрасно слышно, что происходит в столовой, и о чем говорят между собой гости…
***
Монахиню Марию, по ее нижайшей просьбе, привезли в поместье барона Пьера де Дэруэ – умирать: так плоха была она… Но монахиня Мария умирать вовсе не собиралась: в поместье бывшего мужа она приехала, чтобы воскреснуть, стать прежней Аделаидой Софией де Дэруе, и вернуть своего мужа, себе…
Все вышло совсем не так, как задумывала монахиня Мария – бывшая баронесса Аделаида София: своему мужу она стала совершенно безразлична! Барон Пьер де Дэруе принял ее в свой дом, умирающую – из христианского милосердия, но перепоручил заботу о ней одной, из бывших горничных Аделаиды Софии… И сам ни разу не заглянул в ее комнату, чтобы справиться о ее здоровье! В лице монахини Марии он долго искал черты своей жены – некогда привлекательной, надменной баронессы Аделаиды Софии – не нашел – здоровье монашки, с осунувшимся, почерневшим лицом – барона Пьера де Дэруе не интересовало…
***
Все помыслы барона Пьера де Дэруе теперь полностью были заполнены Викторией де Лагрюэ и ее младшей дочерью Жанной – он и их приютил у себя в поместье из христианского милосердия – и главным образом потому, что чувствовал себя совершенно одиноким и заброшенным всеми… – в своем огромном и опустевшем доме!
Сначала его жена, баронесса Аделаида София «встала в позу» и ушла от него в монастырь – он остался в недоумении, но эту утрату он перенес довольно спокойно: барон Пьер де Дэруе всегда имел репутацию сердцееда и романчиков на стороне у него всегда было с избытком! И рядом с ним всегда была его мать – баронесса Генриетта Анна – ей удалось заполнить зияющую пустоту, образовавшуюся после ухода его жены в монастырь… Но, когда и маменька отбыла в Португалию – бароном овладела «черная меланхолия»!
Виктория де Лагрюэ со своей дочкой Жанной вошли в его жизнь и наполнили ее новым смыслом! Их присутствие в его поместье, спасло барона Пьера де Дэруе от тяжкого греха – уныния, и еще много от чего – глупого и не нужного, и суетного…
***
Виконтесса Луиза Линольэ слезно попросила барона Пьера временно приютить у себя ее вдовую