В зоне ответственности Ивана находится только Центральный район локации. На этой неделе он дежурный и замещает коллегу из Северного района. Недавно у нее начались схватки прямо на рабочем месте, а сейчас она уже родила чудесного малыша и вот-вот должна быть выписана из больницы. Замену ей пока не нашли. Чтецы Душ других районов попеременно замещают эту вакансию.
Задумчиво потирая средним пальцем руки место вшивания капсулы, Иван вспомнил последний разговор с матерью. Виды белокаменных домов с разноцветными заборами палисадников среди плодово-ягодных насаждений фермерских угодий неизменно напоминают ему детство. Старый мост через ручей, где они с братом ловили ершей ведром, и бабушкины шесть соток. Девочки из поселка в вульгарных нарядах на сельской дискотеке. Они смотрели на городского интеллигента, вздыхая и хихикая. Отец ездил к теще неохотно, отлынивал от работы. Брат на восемь лет младше. К тому же маленькая собачка – всю жизнь щенок. Иван умел построить дом, вскопать грядки под картошку, починить всякую бабушкину устарелую технику, заварить кое-какую железяку. Мать гордилась им. Часто стремилась приобнять, но Иван реагировал холодно. А младший брат, наоборот, приставал к матери с объятиями. Ее это раздражало. «Ну что ты лезешь!» – раздраженно произносила она, отталкивая руки брата. Сейчас Иван думал, что, возможно, принимай он тогда материнскую ласку чаще, она бы не вмешалась в его жизнь по-крупному.
Много людей потеряли близких в катаклизмах, другие были вынуждены отказаться от родственников, выбравших свободу. Но семья Ивана оставалась благополучной. Бабушка по матери скончалась еще до природной катастрофы. Ныне место ее захоронения затоплено речными водами. Родители и брат выжили, живут в соседней локации, где жители выращивают лен, хлопок и рис. Мать и отец по образованию оба врачи, познакомились в институте, хотя в Старом Мире ни дня не практиковали. А в Новом Государстве их переквалифицировали и обязали приносить пользу обществу. Мать работает терапевтом в городской больнице, а отец занимается разработками вакцин в Институте вирусологии. Брат – голубоглазый блондин с мягкими чертами лица – выучился на дизайнера. Сейчас заочно учится на архитектора, работает реставратором и восстановителем уцелевших зданий. Кажется, до сих пор девственник. Хотя бог его знает, как ему удается это в мире, где преобладающее большинство – женщины!
Дамы любят бунтарей и героев. Это трагедия женского сердца. Но сейчас дерзкие остались за пределами резерваций. Дамы испытывают какое-то извращенное удовольствие, когда один из них выбирает их. Наверное, это сродни тому, как ты объезжаешь молодого арабского скакуна. Всех наездников, что были до тебя, он скинул. Строптивый и опасный, способный причинить травмы и даже убить, под твоим седлом он вдруг успокаивается и становится