– Сегодня дошел до старого кладбища. Оно местами сильно раскурочено. На окраине пролеска металлоискатель запищал. Я подумал сначала, что родственники что-то положили в гроб своему покойнику. Но, чуть прикопанная в глине, лежала она.
– Это ее сережка. Ее специально для Арины отлил ювелир, – в руке у Ивана красовалась буква «А» из белого золота с узорами в виде бутонов, как оформляли в Старом Мире первые заглавные буквы в азбуках.
Даниил понимающе похлопал друга по плечу и удалился. Он знал, что Ивану нужно остаться одному. После катастрофы Интернет исчез, и Иван потерял Арину из виду. Он не знал даже, выжила ли она в катаклизмах. Может быть, она погибла и кто-то похоронил ее на том кладбище без надгробия. А может, она сама была там недавно и обронила. Если обронила, то жива. Но сколько ни пытался Иван пробить ее или ее мужа по базе, у него ничего не вышло. Если бы Арина была в резервации, он должен был бы найти ее. Разве что она со свободными, то есть могла уйти в любом направлении.
Сейчас не хоронят на кладбище, поскольку на обжитой территории нет свободных земель – все занято под сельскохозяйственные нужды. Поэтому перед промзоной к западу от центра локации власти выделили место под организацию памятного сада. После кремации семьи приносят в Сад Предков прах своих родных и на месте их последнего пристанища сажают дерево. Скорбя, люди приходят сюда и ухаживают за деревьями. Если бы тело Арины было найдено, здесь была бы табличка, но ее нет. А значит, еще есть надежда.
В грустной задумчивости Иван вошел в кабинет. «Сон в руку!» – горечь поразила его стрелой в самое сердце. Он долго сидел неподвижно в полумраке, крепко сжимая находку в кулаке. Затем отмыл серьгу в воде для полива растений и прицепил на кожаный браслет, который носил для красоты под мантией. Ему, как служащему, нельзя было подчеркивать свою индивидуальность. На его должности это не возбранялось, но и не поощрялось. Казалось, что браслет в стиле стимпанка – единственный хранитель его самобытности.
Когда-то он сделал его из кожи, мелких шестеренок и прочих подручных средств. Он сделал пару: и Арине тоже, потому что у студента не было денег, чтобы купить ей подарок на день рождения. Она не ожидала получить что-то, и искреннее удивление в ее взгляде – самый чистый восторг в его жизни – он никогда не забудет. Она носила свой браслет на ручке сумки для ноутбука. Браслет не привлекал внимания, но всегда был с ней. Каждый день – когда она принимала волевые решения на работе и когда потом возвращалась домой к мужу. Его браслет оказался на редкость живучим: пережил катастрофу и лишь чуть поцарапался и обшарпался со временем, но все равно не потерял очарования.
Иван выбрал себе кабинет на первом этаже с огненными Летящими Звездами, чтобы они помогали информации течь быстро и непринужденно. Кроме того,