– Может, алкоголь покрепче для крепкой дамы? – обратился к Нине парень в элегантной черной рубашке.
В Новом Государстве такие дизайнерские рубашки трудно достать. Нужно ехать в соседнюю локацию, где выращивают лен. Но и там они стоят целое состояние.
– Виски даме! – незнакомец жестом привлек внимание бармена и указал на нее.
– Крепкое?
– Конечно. Столько пережить на танцполе! Я Арсений, – серьезно произнес он, сверля Нину взглядом глаза в глаза, и протянул ей руку.
– Нина, – она звонко захохотала и ответила на рукопожатие.
Вдруг он резко, но нежно повернул ее ладонь тыльной стороной наверх и произнес: «Без кольца!». Затем вопросительно взглянул ей в глаза. Это заставило Нину почувствовать легкую неловкость.
– Вы знаете, – вдруг, очнувшись от раздумий в кабинете Чтеца Душ, уверенно заявила Нина после нескольких минут молчания, – когда я его увидела первый раз, подумала, что очередной щеголь. Так… на вечерок, на разок. Когда у меня долго никого нет, я позволяю себе отдаться кому-то, кто более-менее привлекателен. Но прошу вас, не осуждайте меня за это.
– Что вы, Нина. Моя задача помочь вам выйти из кризиса, а не осуждать, – спокойно ответил Иван. Стены его кабинета слышали и не такое.
– Спасибо! – Нина облегченно выдохнула, затем сглотнула слюну, как бы собираясь с духом.
Все же что-то в этом было: разговаривать с незнакомым мужчиной через витражную стену, не видя его и по умолчанию безоговорочно доверяя. Сама того не ожидая, она вдруг подумала: «Какой он из себя? Голос вроде молодой. Понравилась бы я ему, если бы он увидел меня? Осуждал бы он меня, если бы видел во мне женщину?». Но она одернула себя и продолжила.
– Я так боялась сказать ему, что у меня есть ребенок и я в разводе! Не увидев кольца, Арсений, наверное, и не подумал, что у меня может быть ребенок…
«Без кольца, но с прицепом!» – пронеслось в ее голове. И ведь не скажешь прямо в лоб! Да и «разведенка» – это тоже клеймо. И неважно, кто не соответствовал стандартам. Если девушка в разводе, значит, это именно она «брошенка, дура и не смогла увлечь мужика надолго». Это именно она позор семьи. Потому что в СССР разводы считались постыдным делом, а мама Нины воспитывалась именно в СССР. «Какая еще любовь? Я дважды была замужем. Первый раз за твоим отцом, потому что его повысили до мастера на заводе. А второй раз за твоим отчимом, потому что его должность была еще лучше и к тебе он хорошо относился!».