– Слушаемся, ― в один голос сказали воины и попятились дружно к выходу.
Я же еле сдержала смешок и спустилась по балкам. Мужчина в фартуке выглянул из-за стола. Я подмигнула ему и направилась к выходу. Дракон погас. Еда оплачена. Совесть осталась чиста. Солнце вновь пробежало по щекам, лишь подогревая улыбку. Улица опустела. Стражники разбрелись по своим делам. Вдруг я заметила девушку. Ее лицо скрывалось под вуалью.
Почему у меня знакомое чувство?
– С вами хочет поговорить моя госпожа, ― прошептала незнакомка.
– Я никто и звать меня никак. Зачем ей это нужно?
Вопрос был риторическим. Мне не нужен был ответ, чтобы продолжить путь.
– Вы богиня, ― сказала девушка, остудив мой пыл.
Я обернулась.
– Вы меня с кем-то перепутали.
– Она запомнила ваше лицо. Пройдемте со мной. Госпожа все объяснит.
– Последний раз, когда так приглашали, ввязали в заговор против короля. С чего бы верить на этот раз?
– Вы хотите спасти дочь?
Холод пробежал по рукам. Я замерла, боясь сделать шаг.
Откуда о ней знают?
Видимо, девушка догадалась, как повлиял на меня ее ответ. Она взяла за руку и потянула между домов в переулок. Там ждала неприметная коробка и слуги, которые ее несли. Шторки раздвинулись, обрамляя лицо. Гладкое как яичная скорлупа. С алыми перьями на ресницах. Такие же затерялись в закрученных по бокам волосах, откуда виднелись с подвесками шпильки. Длинные волосы спускались на плечо косой, украшенной алыми бусинами и перьями разной длины.
– Меня зовут Ю Шу. Я правительница королевства Фэнхуан.
– Это мало интересует. Вам известно, где моя дочь?
– Отчасти, да. Но за информацию потребуется услуга.
Мало сказать, что я не ждала другого ответа. Все правители одинаковые и неважно, какой они правят землей.
– Хорошо, но откуда вы узнали о ней?
– Мне многое известно. Ты не богиня, хоть они тебе и покровительствуют. В любом случае не кому больше мне помочь, так чтобы об этом не узнали другие правители.
– Почему вы думаете, что я справлюсь?
– Спасти дочь ― хороший стимул.
И снова ложь. Она хочет меня просто использовать. Это же очевидно.
Не помогло. Я все равно решилась влезть в дела, которые меня не касаются. Снова пошла по шаткой тропе над пропастью интриг. Пусть так. У меня хватит сил.
– Рассказывайте все.
– Разумеется.
***
– Где тебя носило? ― спросила Шу Ликин, как только я вернулась через окно на крыше.
– Осматривала город. Общалась с людьми. Гуляла, черт возьми. Неужели ты так соскучилась?
– Еще бы, ― наемница крутила в руках кинжал, который так и норовил полететь в мою голову. ― Знаешь, я не боюсь смерти. Но вот что точно не потерплю ― такую глупую и заносчивую самозванку.
– Помнится, ты сама просила им подыграть, ― сказала я, падая на