Эпона увидела впереди силуэт и разлетающиеся паутиной белые волосы. В образе демона Верховная казалась больше всех и бережно несла в когтях Брайса. Клан начал спускаться. Ветер ударил в лицо. Когда слезы перестали пробиваться, Эпона взглянула на разрушенную голову статуи высотой с дворец, сзади которой возвышался Мертвый город. Были видны только двери домов. И то, в некоторых местах вместо них гулял лишь ветер. Эпона продрогла до костей. Когда ноги коснулись земли, она не устояла и упала. Колени врезались в безжизненный камень. Сенамира опустилась следом на скалу. Суккубы разбрелись по домам.
– А ты пойдешь со мной, ― произнесла Верховная.
Эпона попыталась встать, но тело не слушалось. Ей вежливо помог Брайс.
– Пойдем, ― сказал он и предложил руку.
***
Поднебесный город встретил узкими улицами и на удивление кристально чистыми. Дорога, выложенная из камня, казалась зеркалом от проливных дождей. В гладкой поверхности отражались пушистые облака. Я словно парила в небе. Взгляд прошелся по уютным домам с резьбой и красными фонариками. Даже бедняки здесь казались счастливыми. Они сильно выделялись от богачей, которые носили шелк. Я и сама была одета в хлопок. Рубаха и простецкие щтаны. Нашла их в одном из дворов, чтобы не выделяться. Удалось выскочить из замка до того, как солнце взошло. Проверила Чаннинга. Он спал с сыном под охраной стражников, как и говорил правитель. Мне же не спалось до самого утра. То ли Шу Ликин храпела, то ли хотелось получше узнать, как выбраться из Поднебесной. Но город затягивал. Люди казались похожими на наемницу. Один в один. Только вот девушки пестрили нежностью кожи щек и выразительными глазами. Сила и женственность притаилась в их лучах. Мужчин же отличало мужество и честь. Верность к городу. К его истории. Это тоже было видно в глазах. Даже старики устало гнули спину с дружелюбной улыбкой. Я не привыкла к тому, что все эмоции можно было прочитать по игре морщинок. А главное, им веришь. Даже если это не так, но я немного расслабилась и позволила городу показать себя. Услышала детский смех и остановилась. В одном из дворов старушка собирала ребятню и что-то им рассказывала. Я не понимала ни слова, но ощущала влекущее чувство, и подошла немного ближе. Женщина словно почувствовала мой взгляд. Она подняла голову и пригласила рукой внутрь.
– Но я не понимаю ни слова.
Старушка мотнула головой и вновь махнула рукой. Я послушалась. Сев на лавочку вокруг ветвистого дерева, мне видно было все, но ничего непонятно. Кошачий слух пытался уловить каждый звук и со временем стал различать первые слова.
Возможно, почудилось.
Дети слушали легенду. Так мне показалось. Я не была уверена наверняка. Легенду о создании земель Цзиньлун.
– Когда-то по морю путешествовал дракон.