Идеологию национал-социализма обыкновенно тесно связывают с личностью Адольфа Гитлера. Однако, следует учитывать, что А. Гитлер был скорее оратором и общественным организатором, чем идеологом. Большинство составивших весьма сложную и разветвленную национал-социалистическую идеологию концепций существовало задолго до Гитлера как составляющие различных философских, политических, биологических учений, причем их последователи и сами настоящие авторы находились не только в Германии, а в разных странах Европы второй половины XIX – начала XX вв. А. Гитлер не без помощи своих ранних сподвижников, например, Рудольфа Гесса, больше лишь собрал их воедино и систематизировал. Национал-социализм отражал свойственные Европе первой половины XX в. – времени решительного перехода ведущих европейских государств от традиционного порядка, основанного на неоспоримом авторитете власти, освященном церковью постоянстве морально-нравственных устоев и господстве в экономике деятельности монополистических предприятий, к развитой рыночной экономики со свободной конкуренцией, демократии в политическом управлении и либерализму в общественных взглядах.
Быстрая смена привычного порядка управления, нравственных ориентиров, устоявшегося экономического уклада сопровождалась тяжелыми общественными потрясениями: политические партии, приходя в высшие структуры власти, не всегда оказывались по-настоящему компетентными в вопросах решения общественных проблем, кроме того, представляя интересы разных слоев населения, начинали конкурировать за власть, отвлекаясь от продуктивных дел; почувствовав раскрепощение, представители классов, политическая дееспособность которых прежде была ограниченной, нередко стремились «отыграться» за прошлые унижения и вели себя высокомерно по отношению к интеллигенции, государственным служащим, что со стороны тех порождало ответную неприязнь, приводило к напряжению социальной обстановки; распространение свободной экономической конкуренции предприятий в условиях, когда еще не была отлажена надежная система социальной защиты населения, приносило тяжелые экономические кризисы, периодическое распространение безработицы и нищеты, рост преступности. Многим людям из простой, особенно провинциальной, среды, а также воспитанным на старых ценностях государственным служащим, военным были просто непонятны веяния наступавшей новой эпохи. В установлении