У Тора засосало под ложечкой.
У него больше нет пурпурных колец лидера, и он теперь не сможет стать наследником мамы. Эта мысль принесла ему небольшое облегчение, но вместе с ним налетела неожиданная волна стыда.
Когда мама всё узнает, она будет так разочарована.
– Всё в порядке? – спросила мама.
– Всё отлично, – ответил он. Врать Тору не хотелось, но какой у него был выбор? – Я просто хочу, чтобы в этом году всё прошло спокойно.
Мамин взгляд смягчился.
– Всё пройдёт спокойно, – подбодрила она его. – Твоя линия жизни так говорит. У тебя будет хорошая, уютная жизнь.
Тору очень хотелось рассмеяться – или расплакаться.
Если его судьба – скучная жизнь, как он мог попасть под проклятие? Неужели его желание в самом деле настолько ужасное?
Мама встала.
– Папа уже ушёл в ресторан, а мне пора встречаться с советниками.
Она всегда устраивала собрание утром после новогодней ночи, чтобы обсудить, как прошло празднование.
– Январские блинчики на столе.
Прежде чем уйти, мама в последний раз наградила его ободряющей улыбкой. Вскоре входная дверь закрылась. Роза уже ушла петь в хоре, так что Тор остался один.
Он обошёл комнату, потом кухню, потом стал ходить вокруг обеденного стола, словно хождение большими кругами – это особый танец, который поможет решить все проблемы.
Нет, нет, нет, нет. Если проклятия когда-то и существовали, то они точно должны были исчезнуть, как тролли и гномы. Они должны остаться в прошлом, как чума… или странные причёски. Правильно?
Он слегка приподнял рукав. Оттуда по-прежнему смотрел глаз.
Нет, это проклятие совершенно реально.
Входная дверь распахнулась, и Тор подскочил фута на два. Это оказался Энгль, державшийся за живот.
– Я сегодня не пошёл в школу, – пробормотал он со страдальческим лицом. – По-моему, я вчера немножко переел. Чаю с мёдом не найдётся?
В обычных обстоятельствах Тор сказал бы что-нибудь вроде «Ну, я же говорил». Но сейчас его сердце ушло в пятки, когда всевидящий взор Энгля обратился на его запястье.
Лицо его друга уже было не страдальческим, а изумлённым.
– Нет, – проговорил он; его брови взлетели почти до середины лба.
Тор вздохнул.
– Да.
Энгль прополоскал тряпку для мытья посуды в горячей воде и стал энергично оттирать кожу Тора, словно этот глаз просто нарисован чернилами и их можно смыть, если постараться. Когда это не сработало, он попробовал сделать то же прямо ладонью. Через несколько минут тщетных усилий глаз моргнул, потом прищурился, сердито разглядывая их. Энгль отшатнулся.
– Да, эта штука просто так не уйдёт, – ровным голосом проговорил он.
– Какая штука? – спросил ещё кто-то.
Тор ахнул; Энгль резко развернулся ко входу.
– Что ты тут делаешь?
– И почему ты постоянно к нам подкрадываешься? – спросил Энгль и шагнул в сторону, закрывая собой Тора и его новую отметку. – Удивительно,