– Чушь какая! – воскликнул Энгль. – Меня ждал довольно долгий провал. – Он разочарованно сложил руки на груди. – Так хотелось узнать, что же меня ждёт.
Мельда невесело засмеялась.
– Как по мне, вот это вполне подходит.
Она повернулась к Тору. Он заметил, что у Мельды по-прежнему остались кольца лидера, а у Энгля – его подзорная труба. Поскольку они не загадывали запретного желания, проклятие, похоже, подействовало только на их линии жизни. Ну хоть это немного радовало.
– Это ты виноват, – сказала она, обвиняюще показывая на него пальцем. – Другой рукой она пригладила чёрные волосы, потом так сильно топнула ногой, что в соседней комнате что-то обрушилось. – Что ты вообще за дурацкое желание загадал?
Тор опустил голову и посмотрел на грязный пол. Он не хотел отвечать. Даже в воображении правда казалась довольно дурацкой, и он подозревал, что, если произнести её вслух, она будет выглядеть ещё хуже.
Можно что-нибудь соврать, например, сказать, что он пожелал мира на всём Острове Эмблем или новый, более надёжный колодец для деревни…
Звучало, конечно, соблазнительно, но Тор понимал, что Мельда заслуживает правдивого ответа. Особенно сейчас, когда она тоже получила его проклятие. Он вздохнул.
– Я пожелал избавиться от своей эмблемы лидера.
Мельда уставилась на него, словно он на самом деле пожелал, чтобы на деревню налетел ураган.
– Зачем ты это сделал? – в ужасе спросила она.
Тор тут же пожалел о своей честности. Конечно же, она ни за что не поймёт. Как и его мама, она просто обожала пурпурные кольца на запястье.
Он сжал зубы.
– Потому что я не хочу быть касиком. Не хочу быть лидером.
Он всё-таки скрыл от неё часть правды. Не сказал: «Я хочу быть кем-то другим».
Лицо Мельды казалось замороженным, словно она нырнула в арктический пруд и всплыла внутри ледника. Потом она постепенно начала оттаивать; её рот закрылся, а брови постепенно опустились. Взгляд, которым она его окинула потом, застал его врасплох…
Она казалась почти разочарованной.
Тор думал, что она хоть немного, но обрадуется. Судя по тому, как старалась она превзойти его на занятиях, Мельда была готова отдать все свои драгоценные ленты из волос, чтобы стать следующей касикой Эстрели. Сейчас деревню возглавляла мама Тора, и Тор считался первым наследником, но сейчас, возможно, будущее сулило Мельде что-то более серьёзное, чем просто избрание в городской совет.
Тор скорчил гримасу, поняв, в чём же дело. Нет, сейчас её ждало совсем другое будущее: преждевременная смерть от проклятия.
И виноват во всём он.
– Просто изумительно, – прорычала Мельда, разглядывая запылённый потолок. – Нет, вы двое, – она смерила взглядами Энгля и Тора, – скорее всего, тратите всё время, играя на бечёвочных деревьях, с которых можно запросто свалиться и погибнуть, или читая «Куэнтос», или выслеживая зверей, или ещё на какие-нибудь дурацкие занятия, но у меня, знаете ли, есть обязанности.
Тор