– Надю… що з тобою таке? – Влада не на жарт перелякалася. Вона вже давно не бачила сестру такою стурбованою. – Твій Славко загуляв?
– Мій Славко шукає вчорашнього дня. Лорда Байрона з себе вдає. Усе, як завжди, – розтираючи тістечко виделкою на цукрову пудру, відгукнулася Надійка. – Але я зараз не про нього. Я про твого Антона. Вибач.
– Вибачаю. Але з ним що не так? Крім того, я маю досить непересічний фах.
– Ой, я тебе благаю, – відмахнулася Надійка. – Ну кого зараз здивуєш екзотичними танцями? Він же менеджер у «Кобальті» твоєму, так?
– Ні. Уже співвласник. Відтоді, як «Кобальт» з дискобару став нічним клубом. Та я все ще не розумію, який стосунок…
– А танцівниць у вас багато?
Влада відсунула тарілочку з тістечком убік, апетит у неї зник та й вина теж розхотілося.
– Ти до чого хилиш? Бачила його з кимсь?
– Так. Висока пишна білявка, фарбована…
– Як ти знаєш?
– Бо вона азіатка.
Влада засміялася, потягнулася до келиха з вином – добрий настрій завжди повертався до неї разом з апетитом.
– То Аманда, вона напівкровка. Тато в неї якийсь сибіряк, здається, а мама чи з Китаю, чи з Кореї. Детективна історія про народження дитини. Антон з нею новобранців вербують, вона добре знається на танцях…
– Не сумніваюся, – сухо відказала Надійка. – І на акробатиці. Вправи на козлі, так? А те, що вона напівкровка, певно, робить її ходячим табу для чоловіків. Тобі подобається мати шори на очах?
– Я довіряю Антону. І якщо ти не скажеш, що вони привселюдно кохалися серед білого дня…
– Не скажу. Узагалі дарма я завела цю розмову. Кожна людина бачить те, що хоче бачити, а тим паче – закохана жінка, – Надя підвелася і поклала на стіл кілька дрібних купюр. – Розрахуйся за мене, добре? Мушу бігти, колега захворіла, а в неї група подовженого дня, треба підмінити. Зачекалися вже, мабуть, шалапути…
– Любиш ти свою роботу, – Влада ніколи не ображалася на правду та й на турботу про себе теж, а слова сестри сприймала філософськи – знала, що та від самого початку Антона незлюбила, й ніколи цього не приховувала.
– А ти свою ні? – повела плечима Надя.
– І я, однак ти в ній розчиняєшся…
– Сказала жінка, що вправляється щодня по чотири години, аби лиш танцювати… гопака, – закінчила сестра, вочевидь, помітивши, як змінилося обличчя Влади, і заходилася розгладжувати свій строгий учительський піджак. Утім, приємний абрикосовий колір дещо нівелював суворість ліній, тоді як переважна більшість її колег вбиралися в практичні відтінки ряду «сірий затрасканий вовк». – Так, я люблю дітей. Маленьких особливо.