Флёр сделала шаг вперед – в сторону границы – и исчезла из черно-белой зоны. Жвачка, которую она жевала, свалилась на тротуарную плитку в настоящем.
Флёр тут же вернулась назад.
– Вот так это работает, – сказала она.
Когда Джаред уехал на своем электросамокате и с экспериментом было покончено, Ник наконец-то узнал, зачем его подруга всю дорогу носила с собой чехол для штатива.
– Вот, – Элизабет протянула чехол Флёр. Внутри оказался старенький телескоп.
– Ого! – воскликнула Флёр. – Это… я почти уверена, что это артефакт Пьера Мешена.
Ник приоткрыл рот от удивления.
– Так не бывает, – сказал он.
Флёр посмотрела на Элизабет и попросила ее рассказать об артефакте.
– Телескоп был в комнате, но я забрала его оттуда, когда меня нашли, – ответила та.
Ник положил руку на плечо Элизабет и сказал то, что говорил уже много-много раз:
– Нет больше комнаты.
Но она была.
Элизабет прикоснулась к ключу на шее.
– Комната? – поинтересовалась Флёр.
– Это неважно, – ответил Ник. – Ты действительно считаешь, что телескоп – это ключ?
– Судя по всему, он очень старый и совершенно точно связан с шевалье Мешеном.
– Почему?
– Потому что он был астрономом. Он даже открыл галактику.
– Ясно. Он изучал космос, а это большое пространство.
– А ты догадливый, Лаплас.
Флёр пригляделась к телескопу – в самом низу была мелкая гравировка.
– Сова, – проговорила она. – А вот и ключ.
– Что? При чем здесь птица? Как она связана с космосом?
– Не птица, а туманность!
Флёр вытащила дневник из портфеля, отошла в сторону и попыталась использовать оба ключа, чтобы начать расшифровывать новую запись.
После пяти минут ожидания она сказала:
– Я не знаю, что здесь написано, но несколько слов разобрать удалось. Это точно ключ. А это значит, мадемуазель Элизабет, что ты преемница шевалье Мешена.
Эти слова огорчили Ника, но не так сильно, как он думал, что огорчат. И все-таки он хотел уберечь Элизабет, а получилось, что, наоборот, впутал ее во что-то серьезное. Плохо получилось, но что теперь поделать?
– Я в «Клубе тех, кого нет»? – спросила Элизабет.
– Уи, дай мне руку, – ответила Флёр.
«Будь, что будет, – подумал Ник. – По крайней мере, ты выглядишь счастливо и я рядом».
– Было бы лучше рисовать ручкой из настоящего, – заметил он. – Тогда клеймо подсолнуха сохранилось бы подольше.
– Ты на что намекаешь, Лаплас? – спросила Флёр. – У тебя нет тайного знака подсолнуха?
– Уже нет.
– А ну давай сюда руку!
Металлическое танго
– Ники-малыш, почему ты не можешь написать статью с первого раза? – Мистер Келлерман хотел было швырнуть листок бумаги в корзину, но увидел, что та переполнена. И тогда он поджег распечатку и бросил ее в пепельницу.
«Что-то новенькое, – подумал