– Нет у меня ничего такого… хотя…
– Что? – Ник остановился.
Альфред приподнял шляпу.
– Эту шляпу я получил в подарок 30 ноября 2003 года.
– Так-так-так, – Ник вновь замаячил. – В прошлый четверг она говорила, что у нее было 24 ноября. У нас тогда было 19 мая, а сейчас 24 мая, выходит, у нее 29 ноября. Надо спешить…
– Что?
– Да ничего, трудно поверить, что ты смог запомнить, когда тебе подарили дурацкую шляпу.
– Она не дурацкая. Это английская шляпа фирмы «Кристис». Очень хорошая работа.
Ник ничего не ответил.
– Она черная, – заметил Альфред. – А могла быть белой.
– Отлично, значит, изменим цвет шляпы, – сказал Ник и протянул ему руку. – Поднимайся.
– Зачем?
– Пойдем в сумеречную зону.
– Но я не могу оставить сэра Достоевского одного.
– Потому что он утащил твою флягу?
– Нет, потому что он мой друг.
– Фляга у него?
Альфред поводил глазами из стороны в сторону, а потом сказал «Да» и вздохнул. Тогда он еще не знал, что она ему очень пригодится. А если бы знал, то выпил бы на дорожку.
Когда Альфред с собакой пересек границу сумеречной зоны, к ним тут же бросилась Флёр.
– Бонжур, где тебя носило, Неккер? – сказала она. – Я тебя давно ищу! Думала, ты погиб насовсем. Три ночи не спала, две спала, на шестую поела блинчики сюзетт. Было вкусно.
Альфред посмотрел направо, а потом налево, и тут до него дошло, что обращаются все-таки к нему. Он приподнял брови и указал на себя пальцем.
Дости рванул к Флёр.
– И тебе бонжур, барон Порталь, – она обняла собаку и начала чесать ей за ушком.
Ник прошел мимо Альфреда и похлопал его по плечу.
– Да, она тебе, да, она охренительно ненормальная, – заметил он. – И да, добро пожаловать в безумный цирк. Конкурсы у нас – закачаешься.
Следом прошла Элизабет и тоже похлопала Альфреда по плечу.
– Странненькая, – заметила она.
Альфред шмыгнул носом и сказал:
– Надо выпить.
Флёр вдруг зажмурилась, потрясла головой и еще раз посмотрела на новичков в сумеречной зоне.
– Обозналась, пардон. Мне показалось, Лаплас привел новых шевалье. Вы так похожи на министра финансов Жака Неккера. Я подумала, что вы его преемник.
– Ладно старик, а собака, по-твоему, тоже похожа на шевалье? – спросил Ник.
– А что? – возразила Флёр.
– Да ты готова взять первых встречных в клуб.
– С Мешеном это сработало.
– Даже удивительно.
– Нон, это чистая математика. Лаплас все рассчитал много лет назад. К тому же в письме сказано, что шевалье придут вслед за тобой.
– Да я кого угодно могу вслед за собой привести.
– Тогда мы проверим кого угодно.
– А если я приведу его? То и его проверишь?
– Тот, кто ищет находится в моем времени. Так что не приведешь.
Ник вздохнул.
– Ладно, черт с ним. Ты на полном серьезе