– Интересно. Сначала пропадает руководитель, а потом – его подчиненные.
– Подчиненные не пропали. Если хотите, я могу с ними связаться, – рука директора потянулась к черному блестящему телефону на столе.
– Да, хочу. Мне нужна Мария Толоконникова.
Директор поднял трубку, поднес к уху.
– Инна, набери мне Толоконникову… Сейчас нас соединят, – сообщил он Юле, понизив голос.
Прошло минуты две. Марк Юсупович продолжал вслушиваться в скрытый в трубе динамик.
– Что? Не отвечает? – директор нервно дернул скулой, повернулся к Юле. – У нее телефон недоступен.
– Это я и без вас уже установила, Марк Юсупович.
– Значит, из соображений секретности им запретили пользоваться мобильниками, – директор развел руками.
– А в саму лабораторию разве вы не можете позвонить?
– К сожалению, я не имею прямой связи с лабораторией, но я могу найти человека, отвечающего за их безопасность.
– Прошу вас, найдите… Странно получается, Марк Юсупович. Ваш проект, ваши сотрудники, а вы даже понятия не имеете, где проходят сейчас работы.
– Открытие Куропаткина настолько необычно, что его решили срочно засекретить. На самом верху. И даже меня во все детали не посвящают. Я вынужден признать, что мне пришлось согласиться на эти условия. Иначе проект был бы закрыт.
– Ваш институт получил за это деньги?
– За проект нам хорошо заплатили, не стану скрывать. Финансирование институту необходимо как воздух, и благодаря этому сотрудничеству мы смогли разгрестись со многими долгами.
– Как именно поступала помощь, мы проверим. А сейчас мне важно найти Олега Куропаткина и тех, кто вместе с ним работал.
– Я обещаю помочь вашему расследованию. Сколько вы мне даете времени, чтобы добыть информацию?
– Марк Юсупович, все это мне необходимо сейчас. Но так уж и быть, у вас есть пара часов, пока я сделаю еще один визит.
Юля вышла из кабинета, а директор тяжело опустился на стул. Пот ручьями стекал по шее. Марк Юсупович вынул из внутреннего кармана пиджака носовой платок и принялся усердно вытирать вспотевшую кожу. Затем он схватил мобильник.
– Николай Францович, приветствую вас. Как ваше здоровье?… Спасибо, мое тоже в порядке… У меня нехорошие новости. Приходили из прокуратуры. Они ищут участников проекта… Да, я им сказал, что проект засекречен. Но им нужны люди. В частности интересовались одной сотрудницей… Я не знаю, зачем. Думаю, они вновь хотят опросить свидетелей по делу о пропаже Куропаткина. Я пообещал, что через два часа дам ее координаты или предоставлю возможность выйти с ней на связь… Хорошо. Понял. Так и скажу.
Марк Юсупович опустил мобильник на стол. Теперь