– Мы сегодня поедем в лабораторию?
Вопрос видимо поставил Леонида в тупик, поскольку в трубке воцарилось молчание. Слышалось лишь громкое пыхтение. Наконец, телефон ответил:
– Надо с шефом обсудить. Вчерашний инцидент может внести коррективы в наш график. Ты пока сиди дома. Я тебе перезвоню. И помни – никому ни слова о том, что произошло.
«Интересно, с каким из двух шефов он будет обсуждать?» – мелькнуло в голове Марии. В слух она спросила:
– Леонид, ты понимаешь, что нам нужно открыть канал для Олега Николаевича?
– Маша, я полностью с тобой солидарен. Но я не могу ничего делать, не согласовав это с начальством. Потерпи немного, и мы все решим.
– Ладно, – выдохнула она.
Прошел час, другой. Леонид не перезванивал. Мария вновь схватила телефон и набрала новоявленного начальника. Тот откликнулся сразу.
– Леонид, ты забыл про меня?
– Маш, все в порядке, не горячись. Был у шефа.
– И что?
– Он приказал приостановить работы.
– Как? Почему? Он в курсе, что Олег Николаевич перешел туда?
– Маш… – в голосе Леонида послышалось смятение. – Да, в курсе. Он говорит, необходимо все взвесить. Лабораторию за городом временно закрывают, мы переезжаем на свое старое место.
– Ле-о-нид, – по слогам произнесла Мария. – Ты хочешь сказать, что мы даже не будем пытаться открыть канал для Олега Николаевича?
– Маша, это не телефонный разговор, – Леонид перешел на шепот. – Олег Николаевич официально находится в отпуске, и его на рабочем месте вообще не должно было быть. Весь этот инцидент надо как-то урегулировать. На сегодня я даю тебе выходной, а завтра приезжай как обычно к девяти в нашу старую лабораторию на Челнокова.
Глава 3
Когда день загружен работой, всегда хочется отдохнуть. Мечтаешь о внеочередном выходном или хотя бы о возможности явиться на работу на часок-другой позже. Но случившееся внезапное безделье оказалось совсем не к месту. Надо выручать Олега Николаевича, открывать канал, а ты сиди и жди. Мария уже пятый раз заварила кофе. С наполненной чашкой вернулась в зал. Пустая квартира давит тишиной. Осиротевшая клетка Гоши стоит на комоде как немое напоминание об их эксперименте. Напоминание об улетевшем единственном друге и об Олеге Николаевиче с детьми. Как они там? Что делают? Ждут образования канала или исследуют неизвестный мир?
Не в состоянии дальше терпеть одиночество, Мария набрала номер подруги Натальи. Договорились встретиться в кафе. От Натальи она решила не скрывать того, что случилось, и все ей рассказала.
– Что мне делать? – спросила Мария, когда закончила рассказ.
– Может это и хорошо, что твой Олег исчез из нашего мира? Не будет тебе больше голову кружить.
– Как ты можешь? С ним же его дети!
– Да, ладно, шучу. Лёня ваш – он конечно скот еще тот, но с другой стороны – сумел добиться своего. И что ты хочешь?
– Включить излучатель и открыть канал для Олега