Завтра должно произойти грандиозное событие, эксперимент, к которому Закипелов шел на протяжении более трех десятков лет с того самого момента, как лишился брата. Долгие годы он не мог себе представить, что это вообще возможно, и тот случай в детстве не поддавался никакому объяснению. Ему никто не верил, да и сам он начинал сомневаться в том, что произошло. Первый лучик надежды, что брата можно найти, появился, когда несколько лет назад в одном магазине ему попалась книга. На обложке он увидел изображение замка – точь-в-точь такого же, как тогда в пионерлагере. Николай, не задумываясь, купил книгу. Написал ее некий профессор Волобуев, преподававший историю в местном университете. В книге рассказывалось о том, как профессор побывал в прошлом и затем вернулся назад. Николай навел справки и выяснил, что профессор живет в Норденбергском замке, изображение которого и красовалось на обложке. Недолго думая, он отправился туда.
Когда его черный представительский седан вырулил из леса и остановился на площадке перед каменным мостом, перекинутым через ров, Николай не мог поверить глазам: перед ним высились стены того самого замка-призрака. Он прошел к воротам, через домофон связался с хозяином и получил разрешение войти. Николай шел по двору, вспоминая свой предыдущий визит, крепко засевший в памяти. Когда же он очутился в главном зале, неожиданно для себя вздрогнул. Знакомый длинный стол с ровными рядами стульев по обеим сторонам простирался на всю длину зала. Только стул во главе стола не был отодвинут, как тогда.
Слева прозвучал мягкий бас:
– Добрый день. Чем могу быть полезен?
Николай перевел взгляд. По знакомой из детства широкой деревянной лестнице спускался пожилой высокий мужчина с густой, аккуратно постриженной бородой.
– Здравствуйте. Вы и есть Игорь Борисович?
– Да, собственной персоной.
– Я имел удовольствие прочесть вашу книгу. Она увлекательно написана. Но дело не в этом. Примерно лет тридцать назад мне довелось побывать в точно таком же замке. Мне тогда было всего девять лет. Но в отличие от этого замка, тот растворился, исчез прямо на моих глазах. В вашей книге описан похожий случай.
Профессор подошел к Николаю, с интересом посмотрел на него.
– Любопытно. Очевидцев того явления можно по пальцам пересчитать. И я их всех знаю. Но вас вижу впервые.
– Признаться, я сам начал думать, что мне это все привиделось, и никакого замка на самом деле не существует. Но когда узнал, что он стоит на том же самом месте, был премного удивлен. Я не могу поверить своим глазам: с такой поразительной точностью воссоздать тот замок невозможно!
– Замок никто не воссоздавал. Он такой и есть на протяжении нескольких веков. Я лишь слегка его подновил, чтобы сделать пригодным для жизни.
– Но как такое может быть?
– Этот замок с некоторого времени начал перемещаться между параллельными мирами, поскольку находился в точке соприкосновения