Смысл его слов стал ясен позже. Жившие здесь оборотни были изгоями; мужчинами, потерявшими своих супруг.
История Шиана многих задела за живое. Нам разрешили остаться и восстановить силы перед побегом в столицу. Трарре же был послан ответ, в котором непутевого сына обещали вернуть сразу после исцеления его многочисленных ран.
Желая помочь, я напросилась на ночное дежурство. Мне хотелось быть полезной, к тому же безделье и мысли о Кориандре сводили с ума. Забравшись на вышку, я укуталась в плащ и сосредоточила внимание на зеленом пологе леса, расстилавшемся внизу.
− Тут опасно, − проворчал знакомый голос.
− Тогда тебе тем более нельзя здесь находиться. Забыл о ранах?
Шиан плюхнулся сзади и попытался обнять меня за талию:
− Переживаешь за меня? Как это мило!
− Ты ведь вытащил нас из пекла. И не бросил Сумани, хотя грозился.
При упоминании этого имени оборотень мгновенно поморщился. Со дня спасения девушка не давала ему прохода, карауля под дверью и всячески намекая, что готова дать шанс их отношениям. Даже сулила хорошее место в клане ее отца.
− Угх, эта склочная девка. Житья от нее нет.
− Нечего было каждый вечер рассказывать местным байки о своей победе над толпой ящеров, змей и парочкой затесавшихся в их рядах зулу. Она же буквально ни слова не пропускала!
− Это не байки, − проворчал Шиан. Он уже догадывался, что я знаю правду. − Просто Сумани ненормальная самка. Она даже к ящерам попала, потому что психанула и сбежала из дома.
Я ущипнула его за перевязанный бок.
− Не бухти. Ей крепко досталось.
Именно мне пришлось собирать для нее специальные травы, чтобы гарантированно вытравить нежеланное потомство. Пережитое любого сделало бы ненормальным.
− Никогда бы не подумала, что окажусь в подобной ситуации, − обронила я. − Дома все иначе. Нет этих сложных ритуалов, связывающих две жизни в неразрывное целое. Люди могут жить дальше, менять партнеров, разводиться и уходить. Свобода. Свобода для всех.
− Какое ужасное место, − шепнул на ухо Шиан. − Забудь о нем.
− Не могу. Меня выдернули из привычной жизни, жизни, которую я построила сама. Там моя семья, привычный понятный мир…Там у меня была работа − а здесь большинство даже читать не умеет!
Он не слушал, сильнее прижимая меня к себе. Будто боялся, что я могу раствориться, ускользнуть назад, дабы мироздание обрело равновесие. Понимая, что ничем хорошим эти обжимания не кончатся, я ляпнула первое, что пришло в голову:
− Кстати, а геи у вас водятся?
− Это еда? − удивился молодой тигр. − Ты голодная?
− Да нет же. Я про самцов, которых… кхм, интересуют другие самцы. Женщин ведь все равно на всех не хватает.
Невинный вопрос возымел невероятный эффект. Хвост моего ухажера встал дыбом, глаза выпучились. Долгое время он не мог выдавить ни слова. Желая как-то его успокоить, я осторожно добавила:
−