Граф схватил принцессу за руку и потащил ещё не успевшую до конца проснуться девочку вниз. Они спустились по винтовой лестнице в маленькую гостиную. Комната оказалась заставлена старинной мебелью. Резные ящички огромного шифоньера, искусно отделанные слоновой костью, перламутром и бирюзой, поражали детское воображение принцессы, не привыкшей к такой роскоши. В её комнате вся мебель была сделана из массивного дерева, и лишь канделябры для свечей и зеркало украшали стены.
– А теперь пришло время позвать на помощь фрейлин! – граф подскочил к одной из стен комнаты и дёрнул за шёлковый зелёный шнурок, привязанный к огромному колокольчику. Как по мановению волшебной палочки, в комнату вбежали мышки, одетые в голубые и синие чепчики. Они смешно водили носиками и чихали каждый раз, как только о чём-нибудь задумывались. Мышки запищали и засуетились, передвигаясь по комнате взад-вперёд и открывая и закрывая множество ящичков, ящиков побольше и потайных шкафчиков.
– Внимание! – торжественно произнес граф.
Все фрейлины-мышки остановились и с любопытством уставились на кузнечика, ожидая продолжения начатой фразы.
– Нашей королеве нужен очаровательный праздничный наряд! Выберем лучший, воздушный и легкий – самый изящный! Маленькая гостья должна затмить приглашённых на бал дам красотой! – приказал граф.
Не прошло и секунды, как мышки замелькали по комнате. Каждая выбрала по платью. Это оказались необыкновенные платья. Сделанные из невесомых тканей, они пестрели букетами цветов. К каждому в комплекте шло по несколько живых бабочек, которые произвольно менялись местами и шевелили крылышками и длинными усиками, или жучков, горевших приглушёнными огоньками в зависимости от настроения хозяйки платья. Граф выбрал голубое платье с кремовой отделкой. Та же процедура повторилась и с туфельками. Они все были хрустальными, как и колокольчики, но каждая пара отличалась особым едва заметным оттенком. В последнюю очередь определились с шалью и шляпкой. Выбор шляпки оказался самым любопытным. Шляпки пробовались на вкус. После дегустации выбрали самую сладкую.
– А теперь взгляните на себя в зеркало, моя королева!
Евгения неуверенным шагом засеменила к огромному зеркалу. Подняв глаза, она встретилась взглядом с юной, но повзрослевшей леди. Благородные плечи оказались чуть приоткрыты, золотистые кудри выбивались из-под шляпки, а бабочки трепетали от тихих дуновений сквозняков, бродивших по домику.
– Это я? – робко спросила Женя.
– Да, это вы. Неужели вы себя не узнаёте?
– Как непривычно! – маленькая принцесса покраснела от удовольствия. Так хорошо на ней сидели выбранный наряд и сладкая шляпка. – А шляпка не растает?
– Нет, конечно! Но будьте осторожны с пчёлами, они любят такие шляпки! Так вас никогда не приглашали на бал?
– Нет, – печально вздохнув, ответила принцесса, – только на бал для детей. Но там всё происходило понарошку.
– Ну