Переключившись на мысли о сменщице, стало немного спокойней, чуточку веселее от ожиданий того, как придёт, покажет обновку. Та удивится. Возможно, похвалит, и по лицу будет видно, справилось платье или не очень. За размышлениями не заметила, как подошла к рабочей зоне с другой стороны. Открыла калитку, вошла во двор. Недалеко от поста стоял неказистый сарайчик, который словно старый ветеран железнодорожного переезда, повидавший много чего на своем веку, устало привалился к толстому стволу могучего дуба. И, пробегая мимо, Леся услышала снова голос, ставший почти знакомым: «Привет, Алесь!».
Из-за дерева вышел Максим. Снова улыбка на рябом лице, слегка извиняющиеся движения рук и плеч, но странный, при всём при этом наигранном добродушии, не уютный, сверлящий взгляд.
– Прости за испуг, – почему-то шёпотом начал он, – Если честно, не очень-то ожидал увидеть. Ты говорила – в ночь, – но я подумал, что раз уж идешь сюда, то будешь раньше.
– Максим, я тоже не ожидала! – Казалось требовались неимоверные усилия, чтобы держать себя в руках. – Вроде бы мы пожелали уже друг другу всего хорошего и, к тому же, вам тут нельзя находиться. – В окне дежурного домика загорелся свет. Леся застыла, сжала губы, и маленькая морщинка между стройных бровей появилась на гладкой коже лба.
– А у тебя во сколько смена начнётся? – спросил нежданный гость.
– Скоро, час – полтора…
– Отлично! Я просто хотел сказать, что ты мне очень понравилась. Ещё с того дня у шлагбаума, когда помахала рукой, помнишь? И потом, в посёлке, повстречались. Ты снова шла на работу, а я хотел…
– Что? – Она не услышала добрую половину слов, искала способ, как выпроводить Максима и внутренне содрогалась от ожиданий – лишь бы не вышла на улицу тётя Полина.
– Ну, хотел пригласить тебя немного прогуляться, раз до смены еще время есть. На закат посмотреть.
Леся взглянула на красное солнце над стеною леса, – великолепно и так притягательно вкусно похожее на вальяжно лежащий на блюде спелый гранат, посмотрела на алые лепестки заката, васильковое небо, – и эта умиротворяющая красота отодвинула беспокойство, тронула тихо сердце и вновь она вспомнила о прогулке.
– А куда? Я не могу далеко идти, скоро моя смена.
– Не далеко, – встрепенулся Максим, – вон, на гору. – Он показал на пологий холм рядом с кромкой леса.
– Хорошо.
Они вышли через калитку позади двора. Леся молчала, сжимая в кармане платья волшебный гребень. Он не кололся больше, но и всё же ладонь не грел. Превратился будто в обычную вещь или быть может хотел сказать, что не о чем беспокоиться. Тропинка извилистой лентой неспешно вела к холму, слышался запах трав и стрёкот кузнечиков.
– Кстати, у вас красивое платье, – разбил тишину Максим.
Переход