– Цел, парень? – повернувшись к Нэвилу, спросил незнакомец.
– Вроде бы да, – с трудом поднимаясь на ноги, ответил тот. – Болит все, но кости, кажется, целы.
У Нэвила наконец появилась возможность как следует рассмотреть своего спасителя. Это был высокий моложавый мужчина лет тридцати, отлично сложенный, с длинными, слегка вьющимися волосами, красиво спадающими на плечи. Черты лица у него были тонкими, нос прямой с легкой горбинкой, глаза карие, в левом ухе серьга в виде кольца.
– Тебя как звать-то? – спросил мужчина.
– Нэвил. Нэвил Хаггард. Я служу юнгой у капитана Торентона.
– А меня можешь называть Мигель. Ну, рассказывай, Нэвил, как тебя угораздило ввязаться в драку сразу с тремя гномами? По виду не скажешь, что ты такой уж задира.
– Я и не ввязывался, – угрюмо буркнул Нэвил. – Они сами пристали и тут же начали бить.
– Пьяные, наверное? – предположил Мигель.
«Я бы так не сказал», – про себя подумал юноша, но вслух произнес:
– Скорее всего.
– Ты где живешь-то?
– Мы с капитаном остановились здесь, в «Розовой жемчужине».
– Вот как? И я тоже. Ну давай провожу тебя, что ли?
– Мне пока нельзя возвращаться, – подбирая свою изодранную рубаху, сказал Нэвил. – У капитана деловая встреча, и он велел не мешать ему.
– Даже при таких обстоятельствах? – удивился Мигель. – Суровый, должно быть, дядька?
– Не без того, – вздохнул юноша. – Ох и влетит же мне от него за это происшествие!
– И поделом, – усмехнулся новый знакомый. – В Боутванде надо соблюдать хоть какую-то осторожность, а не лезть на рожон.
– Да не лез я, – с отчаянием в голосе возразил Нэвил. – Говорю же, они сами пристали!
– Тебе виднее, – безразличным тоном согласился Мигель. – Тогда пошли ко мне, что ли. Хоть осмотрю тебя, да ссадины свои промоешь. Честно говоря, выглядишь ты сейчас весьма неважно!
Нэвил критически осмотрел себя. Ссадин и синяков и в самом деле было хоть отбавляй. Большую часть, конечно, оставили удары гномов, но и пока он катался по земле, тоже ободрался прилично. Да и грязен был, как тот самый черт. Спору нет, показаться в таком виде перед Гарольдом было бы стыдно и неловко.
– Спасибо, – поблагодарил он Мигеля. – Даже и не знаю, как мне вас отблагодарить.
– Не за что, – махнул тот рукой. – Любой нормальный человек придет на помощь, когда трое здоровенных мужиков ни за что лупцуют беззащитного мальчишку.
Нэвил был безмерно благодарен этому человеку, но от его последних слов помрачнел, словно туча.
«Опять мальчишка! – угрюмо подумал он. – Вот и Мигель тоже считает меня никчемным юнцом! Эх, проклятая одежда! Был бы я не в этих обносках, да еще при мече,