– Боутванд – портовый город, и морские сплетни здесь обсуждаются на каждом углу.
– Ладно, давай не будем пока говорить о грустном. Скажи, а что ты делаешь сегодня вечером?
– После ужина буду свободна.
– А можно я загляну к тебе? Дядя Джеймс в это время встречается с кем-то, кажется, по поводу покупки корабля, и велел не мешать ему. Так что у меня тоже, как ни странно, выпадает свободный вечер, а куда мне податься, ума не приложу. В городе я пока не знаю никого, кроме тебя.
– Заходи, – милостиво разрешила девушка. – Поболтаем о чем-нибудь.
Остаток дня Нэвил провел в нетерпеливом ожидании ужина. Гарольд Финсли, поддерживая созданную ими легенду, никуда не выходил и занимался более детальным изучением императорских бумаг, а потому юноша изнывал от безделья, и время для него тянулось ужасно долго. Наконец за полчаса до восьми вечера ему было приказано сходить на кухню попросить принести в комнату ужин на двоих, для капитана и его гостя, а самому перекусить в обеденном зале постоялого двора.
Нэвил бросился исполнять полученное поручение с рвением заправского юнги, получившего крепкую затрещину от капитана, чем вызвал одобрительную улыбку своего наставника. Милу Крум он нашел почти сразу. Она уже надела чистый фартук и готовилась разносить ужин постояльцам.
– Как дела? – поприветствовала она Нэвила. – Твой ужасный капитан сменил гнев на милость после того как выспался?
– Ждет своего гостя. Я, собственно говоря, за тем и пришел. Он велел принести в комнату ужин на двоих, а меня отправил восвояси.
– А как же ты? – удивилась Мила. – Ты разве не будешь ужинать с ним?
– А чего в этом удивительного? – с недоумением пожал плечами Нэвил. – Капитан сказал, что это будет оскорбительно для гостя, если посадить его за один стол с юнгой.
– Но ведь ты же его родственник.
– Ну так у меня же на лбу это не написано. В сущности, он прав, и я нисколько не обижаюсь на него. В Эрегоне, например, даже наследника престола не сажают за один стол со взрослыми гостями до достижения им семнадцатилетнего возраста. А поголодать один вечер мне будет даже полезно.
– Не переживай, – лукаво подмигнула ему Мила. – Помереть с голоду я тебе не дам. У нас всегда остается пара-тройка невостребованных порций, так что поужинаешь даже лучше, чем со своим дядей.
– Спасибо, – поблагодарил ее Нэвил.
– Не за что, – усмехнулась девушка. – Друзьям нужно помогать в беде. Но пока ты лучше не мешайся здесь. Мне ведь работать надо. Подожди во дворе. Я позову тебя, когда закончу.
– Хорошо. А может, тебе помочь чем?
– Не надо, – махнула рукой Мила. – Я сама отлично справлюсь. И капитана твоего тоже обслужу. А то придумает для тебя какую-нибудь очередную бессмысленную работу или опять орать начнет.
Нэвил вышел во двор, огляделся по сторонам