– Кого принесло?
Колька пошевелил затекшими пальцами и пробурчал:
– Батя, это я, Колька! Открой.
– А сам что, не в состоянии?
– Нет. Руки связаны за спиной.
Алексей Гаврилович в удивлении открыл нижнюю дверь и впустил сына. Посмотрел на стянутые кисти. Стаскивать ремень не спешил. Заперся на крючки и спросил:
– За что тебя связали?
– Развяжи.
Отец отказался:
– Пока не скажешь правду, не шевельнусь. Однажды ты уже отличился, я не забыл. Уж не Маринкин ли отец спеленал? Чего мне ждать?
Колька, усевшись на крыльце, нехотя рассказал о незнакомце и его словах. Отец вздохнул:
– Парень еще молодец! Я бы тебя отвалтузил и бросил на дороге. Не твое собачье дело, с кем Маринке ходить! Ишь, герой… – Отец все-таки освободил ему руки и ушел спать, пробурчав напоследок: – Ум надо копить! Вымахал здоровенный, а ведешь себя, как два по третьему…
Следующий день тянулся для Маринки невозможно медленно. Она часто смотрела на часы и подсчитывала, сколько еще осталось до назначенного срока. Вечером заглянули приятели. Девушка торопливо накинула куртку на плечи, по вечерам было холодно. Выскочила на улицу. На ходу застегивая пуговицы, подошла к скамейке возле калитки. Остановилась, привалившись плечом к столбику. Витек с ходу сообщил:
– Кольку вчера вечером кто-то связал. Я подслушал сегодня, как папка мамке рассказывал. Вроде из-за тебя, Маринк!
Она покраснела и отвернулась:
– При чем тут я? Я его не связывала.
Витька не унимался:
– Что за парень тебя вчера из клуба провожал?
– Ты откуда знаешь?
– Да все оттуда…
– Офицер из части. Я сама попросила. Твой милый братец меня подкараулил, когда я в кино пошла.
Толик хмуро сказал:
– Могла бы сказать. Я бы сходил в клуб с тобой. Нет, с больной ногой поперлась!
Она попыталась оправдаться:
– Да я и не думала вначале идти, а потом – ну, что дома делать? Тебя звать не стала, ты же не любитель мелодрам. А Саша на крылечке стоял…
– Значит, ты его уже Сашей зовешь?
Голос приятеля дрожал от с трудом сдерживаемой ревности. Бледное лицо вновь покрылось пятнами. Маринка спокойно кивнула:
– Ну и что? Завтра мы с ним вообще в лес пойдем. Он попросил окрестности показать. К тому же у него есть красивое ружье. И я из него уже стреляла.
Приятели удивились:
– Когда ты успела?
– Вчера, когда ногу вывихнула. Селезень мимо пролетал, а я как раз его ружье осматривала. Второй ствол заряжен был. Ну и…
Маринка развела руками и улыбнулась. Белов поморщился:
– Ты с ним встречаться собираешься?
Она покраснела:
– Если он не против…
– Значит, этот тип, которого знаешь всего сутки, тебе понравился?
Девушка вспыхнула:
– А