– Я ногу вывихнула, когда ваша утка мне на голову свалилась. Вот она…
Парень подошел и присел рядом:
– Дайте, я посмотрю! Но сначала надо бы вас усадить на более приличное место, чем сырой склон. Извините… – Его руки легко подхватили Маринку с земли и понесли к краю просеки. Светлая коса касалась его ноги. Глаза разглядывали ее лицо с интересом: – Вы из деревни? Почему одна? Не боитесь?
Она посмотрела незнакомцу в глаза:
– Чего? Я с отцом эти места вдоль и поперек исходила. Он, как и вы, охотник.
Он рассмеялся, усаживая ее на упавший ствол:
– Какой я охотник! Впервые выбрался подаренное ружье опробовать и на вот – утку подстрелил, а заодно красивую девушку встретил. Наверное, действительно, новичкам везет!
Маринка зарделась. Незнакомец осторожно стянул с нее сапог, а затем и носок. Осмотрел начавшую опухать лодыжку. Покачал головой:
– Вправить надо. Придется потерпеть. – Внимательно взглянул в лицо: – Держитесь мне за плечо, чтобы не свалиться. Можете вцепиться со всей силы. Я заслужил синяк!
Девушка даже не ойкнула, когда кость с хрустом встала на место, только побледнела и на лбу выступила испарина. Парень удивленно поглядел на нее. Достал из кармана чистый носовой платок и аккуратно стер капельки:
– Вы терпеливая! Я сам однажды вывихнул плечо, упав с велосипеда. Орал, как резаный! Родному отцу палец прокусил.
Ушакова, не смотря на боль, улыбнулась:
– И сколько же вам было тогда лет?
Он рассмеялся:
– Восемь!
Наклонился и попытался натянуть носок на больную ногу. Марина смутилась и отстранила его руки:
– Я сама обуюсь. Не беспокойтесь. Спасибо, что вправили. – Он присел рядом на бревно. Наблюдал за ее руками. Она обратила внимание на красивое ружье. Когда обулась, попросила: – Можно ваше ружье посмотреть?
Он молча протянул оружие. Оно было легким. Приклад удобно упирался в плечо. На свою беду мимо пронеслась еще одна утка. Маринка прицелилась и нажала на курок. Крупный селезень, теряя перья, грохнулся на другой стороне просеки. Незнакомец ошеломленно глядел на нее:
– Вы хорошо стреляете.
– Опыт. С семи лет охочусь.
Попыталась встать, но он остановил:
– Вам сейчас не стоит на эту ногу наступать.
– Мне уже пора домой. Забирайте селезня себе.
Он сходил, принес птицу и заодно ее корзинку с грибами. Внимательно разглядел селезня по дороге. Ранка была лишь одна. Сунул в ягдташ рядом со второй уткой. Ушакова повязала платок на голову. Встала с упавшего дерева и подхватила корзину, собираясь уйти. Отпускать незнакомку не хотелось, и парень предложил:
– Давайте, я донесу вас. Ведь ногу вы повредили из-за меня. – Маринка растерялась и не знала, что сказать. Он принял молчание за согласие. Забросил ружье на плечо и подхватил девушку вместе с корзинкой на руки. Попросил: – Не могли бы вы