– Неужели – Дункель? – встрепенулась Даша.
– Он самый, – кивнул Прохор.
– Чем же он был важнее?
Старый охотник вновь посмотрел на Дашу. В его беспокойно забегавших глазах она разглядела внутреннюю борьбу – говорить или не говорить?..
– Прохор Николаевич! – не выдержал Трофим. – Так чего было в Дункеле?
– И то правда! – неожиданно поддержала его Настя; Трофим с изумлением покосился на нее. – Чего тянешь-то?
Старик сделал движение головой, пытаясь обернуться, но, не сумев, вновь поворотил взгляд на Дашу.
– Золото… Дункель вез золото!
Стало тихо.
– Вот это да – золото! – выдохнул Трофим.
– Чье золото? – тихо спросил Павел.
– А кто его знает, чье! Родитель говаривал, будто дядька мой со своими командирами все о золоте судил; мол, спрятал или не спрятал Дункель? Это, однако, так и осталось скрытым…
– Выходит, не нашли Дункеля? – Захар Васильевич помедлил. – Убили его, судя по пластинке… Ограбили, что ли? Может, Чалого рук дело?
Прохор замотал бородой:
– Не Чалого. Чекисты привезли из тайги своего израненного командира. Думали, не довезут – оставили в избе председателя, у прабабки вашей Таисьи, тогда еще совсем юной. Она-то его и выходила, за него и замуж пошла… Так вот он и рассказал – и как дядька мой Чалого порешил, и как сам смерть свою нашел, и что Дункеля они по случайности убили…
– Убили, значит…
– А про золото… командир говорил? – Трофим даже привстал.
– Говорил.
Все обалдело уставились на старика.
– Ну ты даешь, дед! Чего же молчал столько лет! – Трофим возмущенно шмыгнул носом.
– Вот-вот, – затряс седой головой Прохор. – Вам только скажи! С той поры лет десять по тайге копали! И Гнилуху-то звать стали проклятой через это… Слава богу, позабылось все! – Он легонько похлопал по руке внучки, тихо обвившей его шею сзади. – Вот ведь что, гости дорогие…
– Так что говорил-то про место? – не выдержал Трофим.
– Тебе-то на что оно, место?
Трошка беспомощно заморгал. Выручил участковый.
– Прохор Николаевич, – негромко сказал он, – дело все-таки государственное…
– Особенно, если это «золото Колчака»… – неожиданно вставил Павел. – Сколько лет ищут, а оно, может, здесь, под носом…
Все поглядели на историка.
– Напомни, парень, если чье «золото»? – тихо спросил старик.
Павел растерянно огляделся:
– Это вроде бы известное дело… Большая часть золотого запаса Российской империи… Оно в 1915 году было вывезено из Петрограда в Казань; потом, в октябре 1918-го, доставлено в Омск. Около сорока тысяч пудов золота, плюс тридцать тысяч серебряных слитков…
– А Колчак при чем? – тихо спросил дед.
– Так ведь там, в Омске, Колчак и стал Верховным