Ребята вновь переглянулись.
– Находили! – не удержалась Даша.
Участковый вопросительно посмотрел на нее, затем уставился на Павла.
– Он нашел… – смутившись, торопливо кивнул на Трофима Павел. Васильич перевел взгляд на охотника.
– В прошлом году еще было – пострелять ходил, дядя Захар. С километра два отошел от мыса, где Гнилуха петлю делает, вверх по течению, значит, и у камня, на берегу, нашел вот это…
Трофим расстегнул пуговицу нагрудного кармана и осторожно достал завернутую пластину.
– На кобуре, видно, была прибита, маузера… Здесь и буквы есть… смотри! – Трофим ткнул пальцем в находку. – Павел говорит, что здесь написано: «За храбрость штабс-капитану Дунк. Ю. 1918 год»…
– Это только предположение, конечно, – замялся Павел.
– Понятно… – протянул Захар Васильевич, не отрывая глаз с пластины. – «Дунк. Ю.»… Неужели… правда?
– Что именно?
– Да, так… ходили здесь слухи… до меня еще. Так вы хотите сказать, этот «Дунк» как-то связан с черепом? – Он показал глазами на сверток.
– Возможно, это подскажет экспертиза? Если совпадают по времени, то быть может… – Павел замолчал, почувствовав, что невольно дает советы профессионалу.
– Это, конечно… – словно не заметив этого, согласился Захар Васильевич. Он отложил пластину, опустился на стул и окинул ребят взглядом:
– Поговаривали здесь об одном штабс-капитане…
– Штабс-капитане? – переспросила Даша.
– О нем… Хотя уже и не вспомнить в связи с чем… Кажется, что-то искал в этих местах… Знаете что… – участковый помедлил, – находки ваши останутся, пожалуй, у меня. Мы их на экспертизу отправим. Но что касается пластины с буквами… с ней надо сходить к деду Прохору…
– Прохору? – отчего-то смутился Трофим.
– К нему. А что это ты так раскраснелся? – усмехнулся Захар Васильевич. – Уж никак внучка прохоровская запала?
– Ничего не запала! – вспыхнул Трофим. – Скажешь еще, дядя Захар!
Супруги переглянулись.
– А зря, – как ни в чем ни бывало, заметил милиционер. – Девка она – ничего…
– Дядя Захар! – взвизгнул Трофим.
– Ладно, ладно… Это ваши дела. Только Прохор кое-что знает об этой истории…
– Какой истории? – спросила Дарья. – Он знает, кто погиб там… на реке?
– А вот у него и спросим… Если кто и знает о капитане, так это он. – Он помолчал. – Давайте так сделаем. Сейчас сходим поснедаем, а после я наведаюсь к старику. Ну а понадобитесь – кликну вас. Добро? Только – чур! – по поселку небылицы не разносить! Уговор?
Трофим быстро заморгал:
– Уговор-то уговор, Захар Васильевич, да только мы точно понадобимся!
– Уверен? – улыбнулся участковый.
– Уверен, Захар Васильевич. Дед точно захочет узнать чего-нибудь еще!
– Охота вам время терять? Только вернулись ведь.
– Мы не устали, – поспешно заверил Павел. – Правда, Даш?
Даша неопределенно кивнула.
– Вот видите!
Захар