Ése fue el panorama previo a aquellas elecciones, y sería una constante con la que tendría que desempeñar mi mandato, al ser el único gobernador de izquierda del país.
Desde entonces, el bienestar social sería el hilo conductor de las políticas que promovería. Como resultado, los niveles de pobreza en el estado disminuyeron considerablemente. En 2000, dos años después de haber recibido la administración de la entidad, el 28.9 por ciento de la población zacatecana se encontraba en pobreza alimentaria, y el 56.3 en pobreza patrimonial. Al final de la administración, estos porcentajes disminuyeron el 20 y el 53 por ciento, respectivamente.
Debo confesar que los años de gobierno no fueron sencillos, pues muchas veces el trabajo de mi equipo se veía frenado por las restricciones y los obstáculos que desde la Federación se ejercían, además de haber recibido la administración del estado con un nivel considerable de sobreendeudamiento. La crisis económica nacional de 1994 golpeó duramente a Zacatecas; tan sólo en el primer año de gobierno de Ernesto Zedillo, las participaciones fiscales para la entidad se redujeron en un 17.7 por ciento en términos reales. El gobierno estatal de ese entonces enfrentó la reducción de recursos con la fórmula mágica propia del neoliberalismo: el endeudamiento público.23
Esta situación llevó a mi administración tanto a plantearse el sano manejo de las finanzas públicas como a encontrar mecanismos democráticos para exigir que la Federación cumpliera con las obligaciones que se negaba a refrendar.
Un claro ejemplo de esto último fue la falta de apoyo para llevar a cabo dos obras de gran trascendencia para el estado: la autopista Zacatecas-Aguascalientes y la autopista Zacatecas-San Luis Potosí. Consciente de la importancia de ambos proyectos para lograr una mayor y mejor conectividad de la entidad con el resto de la República, y ante la negación de la Federación por incluir las contribuciones acordadas, se llevó a cabo la llamada Marcha por la Dignidad de Zacatecas.
Si bien esta manifestación fue encabezada por el gobierno estatal, a ella se unieron presidentes municipales y diputados federales de todos los partidos políticos. El objetivo fue exigirle al presidente Zedillo el cumplimiento de su compromiso de construir las carreteras, y discutir con la Secretaría de Hacienda la manera como se estaban cobrando los adelantos que se le habían otorgado a la administración estatal anterior.
No solamente logramos que estos compromisos se cumplieran, sino que, además, y gracias al respaldo popular, al término de la administración la obra pública que benefició a nuestras comunidades se triplicó, comparada con varios sexenios anteriores.
A las dificultades financieras e intentos de sabotear la obra pública, se sumaba que tampoco contaba con un Congreso local favorable. En 1998, el PRD obtuvo seis curules por elección directa; este número aumentó a 10 en 2001, año en que el PRI obtuvo siete y el PAN una. De las 12 diputaciones asignadas por representación proporcional, tres fueron para el PRD, tres para el PRI, tres para el PAN, dos para el PT y una para Convergencia por la Democracia.24
En otras palabras, la mitad del mandato ejercimos un gobierno dividido. En los primeros tres años, el Congreso local se integró con 20 diputaciones de la oposición contra 10 del PRD, y en el segundo trienio con 17 curules opositoras y 13 de la bancada de izquierda. No obstante esta composición, las cuentas públicas del gobierno fueron aprobadas por unanimidad.
Tabla 1
INTEGRANTES DE LA LVII LEGISLATURA DEL ESTADO DE ZACATECAS ELEGIDAS
Y ELEGIDOS EN LOS COMICIOS DE 2001
Mayoría relativa
| Dto. | Cabecera | Partido | Propietario(a) | Suplente |
| I | Zacatecas | PRD | Héctor Zirahuén Pastor Alvarado | Rubén Contreras Puente |
| II | Zacatecas | PRD | José Escobedo Domínguez | Lucía Jáquez Méndez |
| III | Calera | PAN | Pedro Martínez Flores | Hugo Domínguez Ramírez |
| IV | Guadalupe | PRD | Javier Mendoza Villalpando | Samuel Herrera Chávez |
| V | Guadalupe | PRD | Laura García Medina | Rubén Santana Carmona |
| VI | Ojocaliente | PRD | Roberto Valadez González | María Guadalupe Torres Martínez |
| VII | Jerez | PRI | Leoncio Miramontes Rodríguez | Gilberto Rodríguez Montaño |
| VIII | Fresnillo | PRD | Miguel Rivera Sánchez | José Guadalupe Ávila Casas |
| IX | Loreto | PRI | Rubén Martínez Castillo | Bercely Jaime Romo Ortiz |
| X | Villanueva | PRD | Santos Antonio González Esparza | Juan Manuel Sandoval Borja |
| XI | Fresnillo | PRD | María Guadalupe Hernández Hernández | Susana Sánchez Arenas |
| XII | Río Grande | PRI | Gumaro Elías Hernández Zúñiga | Candelario García Esparza |
| XIII | Pinos | PRI | Alfonso Aguilar Contreras | Juan José Sánchez Pérez |
| XIV | Juchila | PRI | Marco Vinicio Flores Chávez | Lauro Ornelas Aguayo |
| XV | Tlaltenango | PRI | Leodegario Varela González | José de Jesús del Real Sánchez |
| XVI | Sombrerete | PRI | Ismael Murillo Murillo | Juan Antonio Sánchez Gómez |
| XVII | Juan Aldama | PRI | Joel Hernández Peña | Marco Aurelio Landeros Martínez |
| XVIII | C. del Oro |
PRD
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