– Как он появился у вас?
– Он, знаете ли, москвич! Анатолий Ильич питает некоторое предубеждение против этого города… Алёша приехал в Скучный год назад, при себе он имел рекомендательное письмо от моего давнего университетского приятеля. Тот описывал своего молодого коллегу в самых восторженных выражениях и просил принять его под свое крыло. Нужно сказать, эта просьба была излишней! Лёша мне необыкновенно понравился! Веселый, открытый! Да и работников у нас в музейной сфере, сами видите… – Карп Палыч растеряно повел руками, горько усмехнулся. – Алексей начал искать себе квартиру, знаете, чтобы не слишком дорого… Зарплата у нас невысокая! Я тут же отверг эти попытки и настоял на том, чтобы мой сотрудник жил со мной – в этом доме. Если бы вы знали, как он обрадовался! Жить там, где работаешь – такая удача, особенно для исследователей!
– И вы начали вводить его в курс дел? – предположил Даниил.
– Это доставляло мне великое удовольствие! Алеша впитывал в себя информацию как губка – так заинтересованно, так искренне! На Верхней улице, дальше по аллее, расположена Усадьба князей Р****ских, она в плачевном состоянии, но средства на реставрацию уже найдены. Уникальное по стилю здание – конец семнадцатого века, левое крыло – более позднего периода. Мы планировали открыть там первые залы музейной экспозиции. А пока расчищали подвалы, комнаты… Все находки переносили сюда, в этот дом…
– И много было находок?
– Достаточно для исследовательской деятельности. Были найдены книги, дневники, географические журналы конца 19 века, великое множество газет… Посуда, картины, иконы и мебель были – увы! – в убитом состоянии, но кое-что удавалось спасти и сохранить.
– Где находится ваше хранилище?
– В подвале. Оно прекрасно подходит для этих целей – просторное, сухое помещение.
– В него ведет лестница в холле? Та, что под окном напротив входа?
– Совершенно верно! Хотите посмотреть?
– Непременно! Но чуть позже. Как часто Алексей уезжал из Скучного?
– Практически никогда! За все это время лишь два раза, да и то на два-три дня!
– Зачем?
Карп нерешительно замялся:
– Ну, видите ли, я не считал возможным допрашивать его… Это были поездки по личным делам. Последний раз он отлучался недели три назад.
– Получал ли он письма, посылки? Звонили ли ему друзья из Москвы? Приходил к нему кто-нибудь?
– Он вел обширную переписку с другими музеями и архивами. Я же говорю вам – он был неутомим! Но письма сейчас рассылаются и получаются по электронной почте! Они все в