– Мы сели ужинать. – откликнулся директор Музея.
– Из скольких блюд состоял ужин? – голосом, полным иронии, спросил инспектор.
– Из достаточно скромного количества блюд. – поняв причину сарказма, усмехнулся Карп. – Вы, вероятно, подумали, что у нас каждый день такая «свадьба»?
– Это ваши тетушки друг перед другом стараются – племянников кормят, – тихонько пояснила Глафира.
– Ах вот оно что! – Даниил покривил губы в едва заметной улыбке, а я уж подумал, что у вас это обычное дело.
– Ну почему ж – не обычное! – неожиданно обиделась Марья. – И мы бы накормили не хуже…
– Не надо! – испуганно ответил Гирс. – Толик уже лопнет скоро.
– Поди не лопну… – деловито отозвался тот.
– Мы достали оставшийся пирог с яблоками, который за день до этого принесла Марья, сделали пару бутербродов, ну знаете так…по-холостяцки. – морща лоб, припомнил Карп Палыч. – Да! Чуть не забыл, Алеша открыл бутылку миндального «Амаретто». Она у него стояла в буфете.
– По какому случаю?
– Все проклятая головная боль!! Алеша утверждал, что хороший ликер снимает эту неприятность не хуже таблеток.
– Не запомнили время?
– Отлично запомнил! – Карп Палыч достал из кармана старинный брегет на цепочке. – Два раза в день эти чудесные часы издают характерный звук – будто бы колокольчик звякнул. Поэтому я никогда не забываю принимать свои гомеопатические пилюли, от нервов – ровно в восемь часов утра и в восемь часов вечера.
– Итак…
– Итак, я все еще надеялся на приход отца Косьмы, но он так и не появился… Мы поняли, что ужинать нам придется вдвоем, накрыли вот этот стол. Алеша принес вино из комнаты. И тут брякнул мой брегет. Я извинился, поднялся в свою комнату и выпил пилюли. Спрятал их в шкаф, посидел в кресле, пока с языка не пропал жгучий привкус, сразу после этого спустился вниз. Это заняло минут пять, не больше. Алексей ждал меня за столом. Мы поужинали…
– Вы выпили вино? – напряженно спросил Даниил.
– Да! Точнее нет… То есть – да! Видите ли, я имею обыкновение уносить свой бокал к себе наверх и там не торопясь, выпивать в течение вечера. Но вчера Леша был в каком-то ударе и просто настоял, чтобы я выпил ликер внизу. Он очень забавно кричал: «Пей-до–дна» и поддерживал меня под локоть. После этого я сразу поднялся к себе и решил дочитать журналы. Но «Амаретто» уже ударило мне в голову, и я задремал… Сквозь сон я слышал чьи-то шаги. Да-да, кто-то ходил в доме! Около одиннадцати я встал с кресла, с трудом заставил себя принять душ и забрался в кровать. Проснулся я утром, от ужасного визга…
– Вечером, кроме шагов, вы ничего больше не слышали?
– Затрудняюсь ответить точно. Будто бы что-то стукнуло. Или брякнуло. Но я решил, что мне померещилось со сна. Я посмотрел на часы – было начало десятого.
– Вы