Агент Геката. Сергей Тюленев

необычным для всего лишь светской на вид дамы – она справлялась, где располагался местный архив и публичная библиотека. Конечно, такой интерес вызывал удивление, пусть и не всегда в форме вопроса, но любопытство, в какой бы форме оно ни проявлялось, всего лишь поднятием бровей или пристальным взглядом, она всегда удовлетворяла байкой о том, что ищет кое-какие семейные документы: ее семья по матери, ну, или по отцу, когда как, была из этих мест. «Неужели?» «Да-да». А там уж кто не поможет землячке! И карту города предложат, если нет, все подробно объяснят, выбегут на улицу, покажут направление, иной раз, отыщут во фланирующей толпе кого-нибудь, кто идет туда же и может проводить.

      И вот уже все было готово к тому, чтобы начинать новое дело…

      …Шло время. Проходила пара недель, и теперь, проходя по центру города, она кивала встречным, перебрасывалась парой слов о здоровье, о погоде, иногда даже останавливалась и с кем-то недолго беседовала, поправляя рюши, кружева, атласные банты, играла парасолью и всегда зорко, зорко наблюдала за происходящим вокруг, впрочем, не нарочито, незаметно. Она также расспрашивала о ком-то из местных жителей, общих знакомых или знакомых того, кого с кем она говорила, объясняя свой интерес желанием познакомиться с предметом разговора. Она всегда приводила какую-нибудь убедительную причину, почему хотела познакомиться именно с тем человеком.

      Она всегда готовилась к таким вроде бы случайным разговорам «между делом», на улице, ведь ничего не должно было показаться странным, тем более вызвать подозрение. Странность и подозрения запоминаются, а она работала исключительно в обстановке обыденности и непримечательности, которые не задерживаются в памяти надолго, бесследно стираются из нее сразу же по окончании разговора. Чтобы наверняка стереть из памяти собеседника расспросы о важном для нее лице, она использовала психологический прием «ложной темы», как она это называла. Она заканчивала беседу какой-нибудь яркой темой, живо интересующей собеседника. И здесь она не просто угадывала, она знала такую тему. Она знала круг интересов всех, с кем заводила важные для нее разговоры. У какой-нибудь дамочки, члена церковного совета, в конце разговора она спрашивала о последних инициативах совета; та естественно оживлялась, и будьте уверены, спроси вы ее, о чем она говорила с миссис Блэкли, она ответила бы, что посвящала «милую миссис Блэкли» в свои планы вынести на рассмотрение совета кое-какие новаторские инициативы. Какую-нибудь модницу миссис Блэкли подарит комплиментом и расспросит, действительно ли в Лондоне носят шляпки а ля… или платья по последней французской моде.

      В итоге она знакомилась с наиболее полезными ей местными «индейками», выуживала у них все необходимые ей сведения, чтобы безошибочно определить жертву. А там уж приходила пора действовать – завязывать знакомства, наводить последние, прицельные справки, сближаться и приглашать на чай…

      Глоток солнца!

      Мэгги, вдруг очнувшись, не могла понять, что с ней приключилось, где ее