О горе же, горе же, горе же нам!
Снискать ли прощенья мольбой?
Земли меченосцев гордый стяг
Реет над самой главой.
А трубы, а трубы, а трубы кричат,
Что мы не потерпим Синод!
Король наш желает властвовать сам!
Попрал он Богиню ногой.
И звёзды, и звёзды, и звёзды с небес
Спускаются вниз – на Фардор.
Вокруг лишь сиянье тысяч огней,
Да пламень и жар кругом.
Пусть сгинул тот век, что хрупкий хрусталь,
Но истина–правда в одном.
Не выждать спасения тем, кто взроптал,
Могилой им стал родной дом.
Наступило молчание. Все хмуро созерцали тень на стене, предаваясь раздумьям о мрачной судьбе этого места. Только глухие громыхания всё настойчивей напоминали о подступающем ненастье.
Тания повернула голову – дальше по улице виднелась ещё пара силуэтов. Кажется, мужчина и женщина.
– Теперь я поняла твои слова, – сказала она. – Это и правда мёртвый город. Город теней. И я… Я уже видела такое раньше.
– Раньше? – насторожился Живан. – Где это?
– До того, как я попала к вам, моя деревня полностью вымерла от невиданной чумы из горного подземелья. Всего за день… И наши родители тоже тогда погибли. Вообще все… А здесь… Здесь всё тоже самое…
Тания замолкла, погружённая в печальные мысли.
– Вон что… – сконфузился Живан, – а я… я, признаться, решил, что тебя просто односельчане выгнали… Ну, коли ты ведьма… Ох, что я несу… Прости, я в таких случаях совсем не умею говорить правильные вещи. Потерять всех в одночасье – это ужасное несчастье! Но ты даже ни слова не рассказывала… Хотя оно и ясно, это не тема для весёлых посиделок у костра…
– Чума сохранилась в том подземелье ещё со времён Старого мира, – вновь заговорила Тания, – а создала её Шамина. Десять тысяч лет назад именно так она истребила Титанов.
– Откуда ты всё это знаешь? – нахмурился Живан.
– Неважно. Мне так сказали… духи. Хотя до сего дня я не была уверена до конца, однако теперь вижу сама. Массовые истребления – её конёк, что в Старом мире, что в Новом. Я не знаю, кто такая Шамина на самом деле, откуда взялась, но кем бы она ни была – она никакая не богиня. Творить такое может только демон. Ей в преисподней место.
Она не переставала удивляться, как изменился её голос посреди мрачных руин. Это был почти что голос Реанны: ровный и без эмоций, словно искусный хирург вырезал из него душу.
Души из людей высасывало само это место.
Тания машинально осмотрелась в поисках молчаливой воительницы. Голубые глаза Реанны глядели прямо на неё. Она редко смотрела на кого–то так пристально – возможно, именно потому Тания под её взглядом тут же смутилась и отвернулась в сторону.
А Живан тем временем удивлялся всё сильнее.
– Знаешь,