– А дальше чего было? Ты садись, не стой! – Липа усадила Егора на табурет, сама рядом на стол облокотилась.
– Чего-чего, – передразнил вяло. – Баронесска платье расстегивать начала, пуговку за пуговкой, и на меня глядит, не моргает, а мне-то что?… я голых баб не видал, что ли?! – глянул исподлобья на Алимпию. – Она кофтенку-то сняла, а под ней этот… как его…
– Корсет, – быстро подсказала Липа, поджимая губки: – «Какой он забавный, право слово!»
– Ну да, он самый. Значит, руку меж грудей сунула… – заалел щеками Егор, – …и спицу достала.
– Спицу?! – удивилась Алимпия. – Деревянную?!
– Не, вроде, серебро… с камнем желтым, размером с яйцо перепёлкино.
– Ох, да это же… – не договорила Алимпия. Кругом пошла голова, яркие звездочки засверкали вдруг в глазах. Не помнила, как на Егора в беспамятстве завалилась.
– Эй, доктор! Как вас там? – вскинулся с табурета юноша, подхватывая девичье тело.
– Карл Натанович, – не отрываясь от чтения, пробурчал доктор.
– Ты бы помог что ли, Натанович! Вишь, племяшка твоя, какая впечатлительная оказалась! – придерживая девушку за хрупкую талию, Егор похлопал ее по бледным щекам.
– Девица – крепкая! Корсаж, видать, туговат, – послюнявил палец доктор. Не отвлекаясь от чтения, перевернул страницу. – Гм, печально это все, очень печально.
– А что здесь собственно происходит? – приятный мужской баритон плавно влился в помещение.
Девушка застонала, приоткрыла глаза. Захлопав ресницами, уставилась на вошедшего мужчину:
– Милый, что-то случилось?
– Я бы тоже хотел знать, дорогая! И, в частности, что это за господин в фильдеперсовых брюках так нежно обнимает тебя за тонкий стан? – с грустной иронией произнес мужчина.
– О! – только и смогла вымолвить Алимпия, внезапно обнаружив себя в чужих объятиях. Теперь пришел и ее черед краснеть. Высвободившись из рук Егора, присела на табурет, закрывая ладонями пылающее лицо. В тот же миг широкая спина в ватнике загородила ее тонкую фигурку от мужчины.
– Курт Краниц я! – простодушно улыбнулся Егор, протягивая для пожатия руку. – Подмогнуть хотел красавице – в обмороки падает, голодная, верно.
Выглянув из-за его плеча, Алимпия охотно покивала головой.
– А я – Андрей Мякишев, – мужчина вежливо пожал протянутую руку, – муж вот этой самой барышни, которая упала в обморок, что ей совсем не свойственно в силу крепкого здоровья. А вы, стало быть, из немцев будете?
– Я… – Егор открыл, было, рот, но задумался, как бы складней соврать, и замолчал.
– Я-я! – засмеялся Андрей, кивая в знак понимания. – Что означает: «да!» Да?!
– Угу, – неуверенно буркнул в ответ Кравцов.
Мужчина еще хотел что-то сказать, но Алимпия вовремя перебила его:
– Андрюша,