«Подушный список душ ведётся в небесной канцелярии», – перебил пастора Юрка.
«Совершенно верно: подушный список душ ведётся в небесной канцелярии», – согласно повторил пастор. «Но как быть с твоим подушным списком, ты ведь ещё живой? Твой подушный список должен быть на земле, ибо ты сам ещё здесь».
«Я здесь, и у меня есть детишки, так что…» – молвил Юрка, чтобы немножко повернуть разговор и в своё русло. Но вместо этого пастор сказал:
«Не покажешь ли ещё разок своё удостоверение личности. Оно у тебя с собой?».
«С собой, должно быть», – произнёс Юрка, закопошившись в кармане, и когда нашёл искомое, отдал его пастору. Тот внимательно рассмотрел бумагу, а затем сказал:
«Да, всё будто бы в порядке – печати и подписи есть. Но мне, тем не менее, ответили, что тебя нет».
«Почему же меня нет, когда я есть», – возразил Юрка.
«Не знаю я, почему тебя нет», – произнёс пастор, про себя рассуждая: «Кто-то здесь, должно быть, заблуждается, но кто – поди-ка разберись». И чтобы вникнуть в дело, он спросил у Юрки: «Кто дал тебе это удостоверение?»
«Пётр», – недолго думая, ответил Юрка.
«Какой Пётр?» – оторопело спросил пастор.
«Каковский… Тот, что врата от рая стережёт», – с прежней уверенностью пояснил Юрка.
«Ах, вот оно что. Опять мы топчемся возле рая и ада, как и в прошлый раз», – толковал про себя пастор. «Он всё ещё Ванапаган». И серьёзно и безучастно, будто речь зашла о вещах совершенно обыденных, он спросил:
«Пётр лично, я имею в виду, собственными руками отдал это удостоверение тебе?»
«Нет», – ответил Юрка.
«Но как же?»
«Ангел принёс».
«Почему он не отдал тебе лично, если ты к нему ходил?»
«Они тогда ведь не были уверены, пойду ли я на землю».
«Почему же не были уверены?»
«Я хотел сперва со старухой обмозговать, стоит ли вочеловечиться, чтобы спасение обрести».
«Ну, и жена посчитала, что стоит?»
«Вроде бы так».
«И вот тогда-то Пётр тебе удостоверение и прислал?»
«Да, тогда».
«А что у тебя за ужасная история приключилась с этими похоронами жены, как до меня доходят слухи?»
«Почему ужасная?»
«Старухи-то в гробу не оказалось».
«Как же ей там быть, когда она прямиком в ад отправилась, только никто этому не верит».
«Да, ослабла в людях вера!» – вздохнул пастор. «Го́ря, чадо возлюбленное, и ты с этим удостоверением не оберёшься, ибо и ему никто больше не поверит. Скажут – подделка».
«Как так подделка?!» – вскричал Юрка. «Пётр сам прислал».
«Но подпись Петра отсутствует, вот