– И что стало с теми, кто не проходил ритуал? – Кирмос лин де Блайт начал надевать свою чёрную одежду.
– Они просто исчезали, – слепой старик взмахнул в воздухе руками. – Растворялись в пространстве, как растворяется дым от свечи. И куда они девались – сами понимаете, никто не знает. Но есть подозрение, что их нет ни в пекле Толмунда, ни в садах Девейны.
– То есть, они не мертвы? – консул лин де Блайт накинул камзол.
– Кто знает, Кирмос, кто знает. Но, поскольку, вы всё ещё стоите передо мной – вам это выяснить не удалось, – Великий Консул вернулся к своему столу и, кряхтя, опустился в кресло. – Йоллу, принеси-ка мне титульные чернила, я должен сделать пометку в фамильном пергаменте нашего гостя о том, что он прошёл испытание династией.
Йоллу только сейчас понял, что практически не двигался и не дышал. Это было удивительно – увидеть, как обруч не развеял очередного претендента на престол, лу-лу. На совершенно деревянных лапах он прошёл к дальнему шкафчику с чернилами и принёс их хозяину.
Заскрипело перо по фамильному пергаменту Кирмоса лин де Блайта. Тот уже полностью оделся и закрепил свой высокий ворот серебряной брошью в виде трёх сплетающихся хвостами змей. Кровавого мага в нём теперь выдавала только одна тонкая линия на лице, чёрные руки и чёрные же глаза, в которых полностью терялся зрачок. Когда наводящие страх вены-молнии скрылись под камзолом, Йоллу почувствовал облегчение и начал размышлять дальновидно. Вероятно, этот консул-наместник Полуострова Змеи – его новый король, рассудил рудвик. Новый король Квертинда. А значит – хозяин его хозяина. Надо было налаживать дружеские связи с этим жутким мрачным магом. Во имя всех рудвиков мира, лу-лу!
Великий Консул подул на вензельные строчки, чтобы чернила застыли, свернул листок в трубочку и достал печатный пломбир с весами консульства. Губы старика зашептали заклинания затворения. Когда, наконец, фамильный пергамент был запечатан сургучём и магией, Камлен привычным жестом протянул его рудвику. Йоллу выпятил живот, выставил руки перед собой и с глубоким поклоном принял сверкающий сверток, чем изрядно удивил хозяина. Но Йоллу знал, что делал. Он уже занимался дипломатией, лу-лу. Налаживал отношения с новым королём. Мудрый маленький секретарь неспешно прошагал своими мохнатыми ступнями по истёртому ковру и с таким же глубоким поклоном вручил пергамент Кирмосу лин де Блайту.
– Теперь вы станете нашим новым королём, ваша милость, – елейным голосом произнёс Йоллу. – От имени всех рудвиков Квертинда я вас поздравляю, лу-лу!
Консул с сомнением посмотрел на Йоллу и взял пергамент.
– Мне осталось ещё одно испытание, – заметил будущий король.
– О, самое лёгкое, лу-лу! – встрепенулся Йоллу. – Для такого мудрого и смелого человека, как вы, прожить два года в удалении, не называя своего имени, – сущий пустяк! Ерунда