После этого всё становилось на свои места. Презрение альм к празднику. Чем дальше к алиму, тем меньше выбора. Сводили без любви, а исходя из того, кто как прокормится. Это делали родственники или Шаманы в городах. Онто, Лима и Асмаль, каждый следующий город жёстче. Юсиви жила в Онто и она с ранних лет пошла к атегертам, не останавливаясь. Потому с ней не могли спорить. От таких, как она, зависела связь с другими городами, а это и пища кроме рыбы и морского зверя. И чего стоит прославленная лат-латская древесина…
Ирбис почесала коготками подбородок. Юви потянулась и достала из-под кровати рюкзак. Из него она вытащила маленький розовый камушек в чёрных нитях.
***
Потрескивание угля, тепло костра и ягодный чай. Под землёй, покрытой тяжёлыми снегами и вдали от сильных ветров. И ещё дальше от них настоящее тепло.
Она в гостях, где её не ждали, и там, где были рады компании. Редко ей искренне улыбались отры. Ещё реже это делали альмы. Но не в этой тёплой землянке, далёкой от центра.
– Я дарю тебе это, – грустный старый алимец срезает маленьким ножиком прядь своих густых седых волос и протягивает Юви. В этих волосах, в чёрных нитях, был белый камень, полупрозрачный. Она держит это в руках, рассматривая каждую грань этого сломанного кусочка драгоценного дара.
***
– Это что? – Ирбис заинтересовал данный камушек.
– Подарок. Я помню, что его дарили. Дарил. Говорящий С Призраками. Не помню когда, – Юви держит сейчас его в руках так же, как и тогда, как получила. Теперь тут нет шерсти, остались нити и сам камушек. И цвет его стал ярче. Он розовел. И она не знала, откуда он на самом деле. Воспоминания казались Кошмаром, только спокойным.
– О-о-о, Говорящий. Помню такого. Чудной. Мёртвым родился, а вёл себя живее всех живых. Он уже такая же байка, как Горокорам. Кто теперь знает, жили ли они вообще? Только немногие.
– Его сожгли?
– Эм… Да, ты права, – моровая нахмурилась. – Вроде его подозревали в причастности к культистам Семиоса. Лично я в это не верю, он всегда был ближе к Ниуфесу. Был. Усмирял неистовых в свои последние лета. Но такие вещи ведь не записывают, их слышат. Откуда ты знаешь?
– Просто знаю, – Юви вздохнула. Из рюкзака достала мешочек с электрумом и жемчугом. – Надо сходить к цирюльницам.
– Давно пора. Ты только взгляни на свою шерсть! Сплошной ужас, – Ирбис вскинула руки и улыбнулась во все клыки, которые затем облизнула.
– Молчи, хорёк, – Юви кинула в моровую подушку. Ирбис засмеялась.
~~~~~
Чем