Наиболее детально стратегический план был разработан на первый этап – апрель—июнь 1942 г. Вторая часть плана, связанная с переходом в общее наступление, разрабатывалась лишь в общих чертах. Имелось в виду ее уточнить по конкретным результатам военных действий весной. Тем не менее сохранилась карта Генерального штаба с наметками наступательных операций до конца года. В соответствии с ней намечалось нанести главные удары сначала на юго-западном, а затем на западном направлении и далее выйти на государственную границу СССР.
При подготовке к летней кампании советское командование сосредоточило главное внимание на восстановлении израсходованных резервов и боеспособности войск. Прежде всего необходимо было восполнить потери в личном составе, стрелковом вооружении, танках, самолетах, орудиях, минометах, боеприпасах, материально-технических средствах. В связи с тем, что решающие события войны происходили на сухопутных фронтах, постепенно, по мере производства вооружения и военной техники, изменялся удельный вес видов Вооруженных сил. Наибольшее внимание уделялось Сухопутным войскам. Если к началу войны их удельный вес составлял 75,6%, то к 1 июля 1942 г. – 80%. К этому же времени удельный вес ВВС изменился с 9,1% до 6%, ВМФ с 7,3 до 4,8%.
Благодаря титаническому труду и жертвам народа военная экономика к лету несколько увеличила выпуск вооружения. В войска стало поступать больше новой танковой и авиационной техники, артиллерийского и реактивного оружия, боеприпасов. В тылу страны формировались новые стратегические резервы всех родов войск. Успехи танковой и артиллерийской промышленности дали возможность Ставке ВГК начать формирование танковых корпусов и армий. Было сформировано 11 танковых корпусов, две танковые армии. Но танковые армии по своей структуре напоминали предвоенные ударные объединения, основное предназначение которых – прорыв обороны противника и развитие успеха на направлении главного удара. Наряду с танковыми в них входили стрелковые, кавалерийские соединения и артиллерийские части. Была организована авиация дальнего действия. В Военно-воздушных силах приступили к созданию воздушных армий. К июню их стало уже восемь.
Еще в конце декабря 1941 г., в связи с разгромом немецких войск под Москвой, началась реэвакуация части предприятий Центрального промышленного района СССР, в том числе и столицы. Так, уже в начале 1942 г. в Москву было возвращено несколько крупных объектов, в том числе станкостроительный завод «Красный пролетарий». Однако весной обстановка на фронтах вновь вызвала необходимость проведения эвакуации. Правда, на этот раз она проходила с более ограниченной территории и в гораздо меньших масштабах, охватив преимущественно Ростовскую,