Тяжелая обстановка на фронте и в тылу вынуждала ограничивать или совсем прекращать даже выпуск некоторых боевых средств и остродефицитного технического оборудования. В 1942 г. из-за жесткого лимитирования энерго– и металлоресурсов почти полностью прекратилось производство многих видов продукции тяжелого, транспортного, энергетического, строительно-дорожного машиностроения. Оставшиеся вне оккупированной территории трубопрокатные заводы, полностью переключенные на производство артиллерийских орудий, минометов и боеприпасов, дали нефтяникам труб в 43 раза меньше, чем в мирное время. Еще в большей степени сократилось производство предметов потребления. На оккупированной территории осталось от 30 до 80% мощностей различных отраслей текстильной промышленности. В капитальных вложениях 1942 г. доля предприятий легкой промышленности упала до наименьшего уровня – 2,4%. Из-за нехватки электроэнергии, сырья, трудовых ресурсов и в связи с увеличением потребностей армии часть фабрик и цехов текстильной, пищевой и местной промышленности была законсервирована, а большинство из них реконструированы или переориентированы на обеспечение нужд фронта. Но самоотверженными усилиями народа дальнейший спад промышленного производства во многих отраслях народного хозяйства был прекращен. С марта 1942 г. началось постепенное наращивание ежемесячных объемов производства. Большое значение для восстановления и подъема производственных мощностей Центрального промышленного региона имела победа Красной Армии под Москвой. Во втором полугодии 1942-го по сравнению с первым полугодием этого года был достигнут прирост объемов производства по электроэнергии на 6,3%, по углю – на 10,1, по стали – на 4,3, по прокату – на 6,8, по станкам – на 84,9%.
Важное стратегическое и экономическое значение имели строительство новых железнодорожных магистралей и увеличение пропускной способности дорог, реконструкция станций, речных и морских портов и т.д. В 1942 г. было построено 3,1 тыс. км новых железных дорог (Гурьев – Кандагач, Астрахань – Кизляр, Свияжск – Иловня и др.), в освобожденных от оккупации районах восстановлено 4,6 тыс. км главных и вторых путей, 800 км станционных путей, более 100 мостов.
Государственный Комитет Обороны уделял первостепенное значение развитию оборонной промышленности. Потребовались огромные усилия танкостроителей, чтобы в самые сжатые сроки компенсировать прекращение танкового производства в Ленинграде и на Украине и создать новые мощные центры на востоке страны. Для создания новой базы танкового дизелестроения пришлось оснащать часть средних и тяжелых танков бензиновыми авиамоторами М-17 и развертывать на заводах Москвы, Кирова и других городов массовый выпуск легких танков Т-60 с автомобильными моторами. Если в первом полугодии 1941 г. удельный вес легких танков в общем танковом производстве не превышал 12–14%, в октябре – 40%, то в декабре он достиг 60%. Несмотря на то что легкие танки, по сравнению с Т-34 и KB, имели ограниченные боевые