– И зачем ему понадобилась ты?
– Он желал мягко опросить девочку, которая стала свидетелем этого преступления. – Как же сложно выдумывать на ходу. Вместо того чтобы мечтать о звездах, мне следовало продумать свои ответы. В свою защиту могу сказать, что не надеялась на допрос. Думала, монахи сразу приступят к пыткам.
– Звучит, как полная чушь, – задумчиво проговорил Окул. Он некоторое время подумал, а потом добавил, – пусть пройдет испытание, там видно будет. Если она лжет, ее ждет смерть.
– А если нет? – осторожно поинтересовался монах.
– Не будем спешить. Сын наместника в последнее время не жалует братство и его слова становятся весомее при дворе. – Старик едва заметно скривился, похоже, он Араса тоже не любил. – Пока на этих землях правят Макгигоны, нам не стоит наступать им на горло.
Брат Окул махнул рукой, отсылая монахов, которые снова повели меня по коридору. Если я правильно все поняла, то если бы не имя наместника, меня могли убить мгновенно. Не хотелось признавать, но я была благодарна.
Меня поразила зловещая тишина, которая царила в крепости. На пути нам попадались монахи, но почти все они сохраняли безмолвие, а если беседовали, то очень тихо, почти шепотом. Возможно, именно по этой причине я так отчетливо слышала сейчас свое сердце, оно бухало в груди так громко, словно пыталось докричаться до меня, умоляя предпринять хоть что-нибудь в свою защиту.
Я оглядела большой круглый зал, в который меня привели. На стенах, как и везде, висели факелы. Окон здесь не было. По всей окружности зала, на высоте примерно в два моих роста, были пристроены небольшие балконы, в каждом из которых меня уже ждали служители братства. Брат Окул тоже был среди них. Видимо это главенствующие монахи. Будут следить за испытанием.
– Выйди в центр зала, – прошелестел один из них, чье лицо было скрыто в тени.
Вот он, тот самый момент истины. В горле пересохло настолько, что я подумала, что жажда вполне может стать моей погибелью. Тянуть смысла не было, я сделала то, что мне велели. Брат Окул жестом велел освободить мои руки. Вот какая ирония, они привели в свой унылый бастион женщину, которая, по их мнению, обладает неизвестной им магией, они совсем меня не знают, но не боятся. Я могла бы уничтожить их всех, по одному или разом, но они не выказывают признаков страха. Неужели все, что о них говорят, правда? Неужели они природой защищены от воздействия магии? Другого объяснения я не нахожу.
Пол под ногами задрожал, жуткий скрежет возвестил о том, что мое испытание начинается. Я прикрыла глаза и заставила себя глубоко вдохнуть, усмиряя трепещущее от страха сердце. Паника никому еще не помогала. Как бы ни было жутко, как бы ни было ужасающе, лишь в самообладании мое спасение. Открыв глаза, я поняла, что эти слова как никогда пришлись кстати. Не смогу сказать, как я умудрились подавить вопль, но рада, что мне это удалось. Каменный пол сейчас выглядел совсем иначе. Огромный живой комок расползался в разные стороны,