Гнилолесье, царство Пепельных елей. Илорем никогда не видел своими глазами даже границы исторической родины собственного народа. С момента исхода тальгедов из-под крон, ныне лежащих в вечной тени, прошли сотни лет. Из поколения в поколение, передавались жуткие сказки о событиях тех дней, когда последний царь Монара принял решение бежать, понимая, что не сумеет защитить своих подданных. Тогда многие опасались тьму, поселившуюся в царстве Пепельных елей. Были и те, кто ждал ее распространения дальше, как чумы, накрывающей город за городом и деревню за деревней, пугающим маршем простирая длань на всю империю, предавшую союзника.
Но зло, которое поселилось в Гнилолесье так и не двинулось дальше. Согласно одной легенде, где-то в черной чаще Монара скрывались последние, искаженные и обезображенные наследники царства, что не отринули свою родину. Именно они не дают распространяться тьме дальше, отгородившись от мира живых.
Какими бы жуткими эпитетами не описывали то, что осталось от дома тальгедов, Илорем душой понимал: как только появилась малейшая возможность приблизиться к Монару и войти под его ветви, решение было принято моментально. Всю свою жизнь, он ждал этого шанса, и сейчас не собирался спасовать. Конечно, некромант понимал, что ему не стоит забывать, от чего именно предки бежали без оглядки, беря с собой только самое необходимое. Но прошло столько лет… Вдруг ситуация изменилась, как знать?
Когда перед глазами Илорема впервые появились очертания темных шпилей, столетних елей Монара, сердце колдуна застучало от волнения, охватившего тальгеда. Изгой и отступник в душе, каким-то шестым чувством он тянулся сюда, неосознанно, двигаясь, словно во сне. Опустившись на землю, он долго, как будто в нерешительности, стоял, глядя на пожираемые мхом и плесенью стволы деревьев, гниющих заживо. Даже, несмотря на унылую картину запустения, что предстала его глазам, фоекусто чувствовал энергию и силу леса. А еще зов, что тяготил его народ века спустя. Монар не спал и продолжал жить, своей странной, особенной судьбой, зная, что однажды, его дети вернутся под тени пепельных елей.
Уняв трепет, что так некстати разыгрался, взволновав и смутив колдуна, Илорем достал из поясных ножен кинжал и принялся разбирать мормилая. Тварь сделала свою работу, и теперь необходимо было ее уничтожить. Опытный некромант никогда не оставляет за спиной поднятую искрой материю, даже если она служила ему лично. Когда ты работаешь с миром мертвых, или призываешь с изнанки слуг для своих целей, нужно быть не только смелым, но и аккуратным. Разлитая или высвобожденная на свободу сила не пропадает бесследно, так что, предвидеть, кого может привлечь твое порождение, гуляющее без привязи, попросту невозможно. Покончив с мормилаем, Илорем выбросил его останки в бурное течение реки, после чего придирчиво изучил свою одежду, будто готовясь к торжественному