Или все-таки на услугу?
Фрэнсис не смог ничего для себя решить, но молча вошел в приемную и представился молчаливому черноволосому слуге с очень смуглым лицом, и назвал цель визита а тот безмолвно удалился. Странные, конечно, традиции южан, западники обычно предлагают посетителю чашечку травяного чая или хотя бы медовую воду с хрустящим печеньем, а здесь не дождешься даже приветствия. С самым мрачным из своих настроений, он без спроса опустился в мягкое кресло и немного подождал, прежде чем увидел вышедшего к нему герцога Анвара.
− Доброго вам утра, неано Эртон, − в голосе Аминана скрипело напряжение.
− Я тоже рад видеть вас. Пришел просить о помощи, герцог Анвар, − именно просить Фрэнсис не привык, обычно он приказывал, но старость обычно смягчает глупцов.
И вместо продолжения вручил ему вложенную в конверт королевскую записку. Читал ее южанин недолго, после чего пожал плечами и вернул бумагу насупленному, как старый филин, владельцу.
− Что это значит, молодой человек? – угрюмо спросил Эртон.
− Не настолько уж я и молод… Скажу честно, сейчас мне не до расследований, гораздо дороже жизнь короля. Согласны?
− Вы не сможете ее охранять, спасая камеристок, фрейлин, пажей и прочих.
− Верно. Тогда, на празднике Новолетья, я погорячился, а гвардейцы растерялись, но теперь виконт Силиван готов к любой неожиданности.
Фрэнсис не смог сдержать вздоха, ведь как усомниться в приличии собственных вассалов?
− Поймите меня верно, герцог Анвар, мне следует уладить семейные дела, пока я еще жив, − необходимо найти бастарда, но вслух о собственном позоре говорить нельзя. – Если никто не унаследует эртветские земли…
− Они достанутся вашему кузену и его сыновьям, − ровно ответил Анвар, но в темных глазах застыло четкое раздражение. – А у меня нет никого, кому я мог бы завещать Юг Фиалама.
− Завещайте вассалам, − с нажимом посоветовал раздосадованный старик.
− Увы, не могу быть в них уверенным, − с уст южанина сорвался тихий прерывистый вздох. – Теперь не могу.
− Я не имею намерений свалить все расследование на вас, − решил Фрэнсис подсластить пилюлю. – Можно заниматься им вдвоем…
− Прошу меня простить, занятость не позволит. Слишком много дел.
− В отличие от гостеприимства, неано Анвар! – рыкнул западник, прежде чем оставить южные покои и с грохотом захлопнуть за собой дверь.
А ведь хотел изначально вести себя спокойно и мирно – увы,