Профилактика может быть иррациональной и рациональной.
Иррациональная превенция основана на магическом мышлении, согласно которому между предметами, животными и людьми существуют любые, в том числе и волшебные, отношения, а не только деловые и договорные; что можно произвольно по собственному желанию повлиять на ход любых событий (O. Kroh, 1944). Магическое мышление является также кататимическим, т. е. обусловленным эмоциями. Оно связывает вещи по принципу близости событий и общности аффекта. Э. Кречмер (1998) приводит пример: «Гремит гром, и вскоре после этого какой-нибудь человек падает замертво. Оба явления связаны между собой сопровождающим их испугом. Этого достаточно для кататимического мышления, чтобы приобрести твердое убеждение, что гром действительно был предзнаменованием смертного случая» (с. 118). Поскольку магическое мышление основано на аффекте, то его результатами являются желания и опасения. А главным способом осуществления желаний и предупреждения опасности становится магическое поведение, – например, соблюдение табу, использование волос и одежды врага для порчи (Философский энциклопедический словарь, 1983, с. 332). До сих пор существуют различные способы предотвращения болезней с помощью заговоров и заклинаний, амулетов и магических трав. Тем не менее, в духовных иррациональных практиках и учениях накоплено много ценных сведений и приемов превенции психических расстройств, которые нельзя игнорировать профилактической патопсихологии.
Рациональная профилактика основана на логическом мышлении, познании причинно-следственных связей между явлениями. Кречмер (1998) считал, что причинное мышление является статистическим: «Оно спрашивает: как часто совпадают гром и смертный случай? Из редкости их совпадения и частоты других причин смерти (например, удара при нападении) оно выводит свое суждение о реальности» (с. 118). Рациональная превенция вызвана чувством опасности. У. Джемс (1984) различал дезадаптивный страх и адаптивное чувство опасности и меры предосторожности, основанные на разуме. Например, человек, зная, что в лесу водятся дикие звери, берет с собой ружье.
Рациональной профилактиктикой занимается превентология – наука о предупреждении негативных явлений на основе познания их физических, биологических, психологических и социальных факторов. Превентология является, прежде всего, наукой о предупреждении опасности и только потом превенцией – системой научно-обоснованных практических профилактических мер. Ее цель – обеспечение безопасности, а задачи – выявление надежных предикторов негативных явлений, изучение факторов риска (уязвимости) и факторов протекторов, определение возможного ущерба и разработка