По трапу спустился человек, одетый в элегантный белый костюм с галстуком бордового цвета. Широко улыбнувшись, мужчина распростер руки и вновь, спустя долгие годы расставания, взглянул на себя со стороны.
– Кого я вижу! Новое, но чертовски знакомое лицо. И каким ветром тебя сюда занесло? – только одному Майку было известно, что скрывается за этой обворожительной улыбкой.
– Ты прекрасно знаешь цель нашей встречи, так что давай поскорей перейдем к делу.
– Да ты сама невозмутимость, ничего не скажешь. Я думаю, что обсуждение столь терзающего нас обоих вопроса стоит провести в каком-то более приятном месте. Как насчет партии?
– Шахматы… почему бы и нет, так общение выдастся куда более приятным, – ухмыльнулся политик, соскучившийся по настоящим стратегическим играм.
Некоторое время спустя оба игрока сидели друг напротив друга в элитном ресторане. Исходя из своего статуса, Кардинал старался экономить средства, в то время как его брат ни в чем себе не отказывал. Фасад здания держался на красивых белых колоннах, окутанных красными шторами с позолоченным узором у самых краев. Пол был выполнен из каррарского мрамора столь утонченно, что при первом же взгляде вызывал ассоциации с творениями Микеланджело. Фигуры на шахматной доске были выполнены в венецианском стиле, что лишь доказывало серьезность намерений Майка. К слову, он уже сходил на E4.
– Королевская пешка? – Кардинал ухмыльнулся.
– Двусмысленное выражение, не находишь? – ответил Майк, взяв в руку бокал вина, – Ходи.
– Ты же привел меня в это место не для того, чтобы философствовать, верно? E7-E5, твой черед.
– Значит, я все же вызвал у тебя неудобства? Надеюсь, ты понимаешь, что это только начало. F2-F4, – Майк решил играть по-крупному.
– Хватит валять дурака. Нам обоим очевидно, что дальше так продолжаться не может. Нам нужно разделить зоны влияния, – сказал Кардинал, срубив белую пешку.
– И что же тебя побудило к такому решению? Да, я понимаю, что сложно прикидываться честным и милосердным с грузом в виде меня. Однако я уже живу на другом конце мира, отсеченный от земли, на которой рожден. Более того, все свои дела я веду исключительно с иностранными клиентами, как мы и договаривались, – белый конь перешел на F3.
– Ты прав, мне действительно сложно продвигаться в политике, когда моими же руками на другом конце света творятся всякие бесчинства. G7-G5.
– С каких это пор торговля оружием стала бесчинством? Очень даже добросовестный бизнес, особенно в Америке. Слон на C4.
– Это так, когда речь идет не о поставках оружие террористам в конфликтные регионы. G5-G4.
– Нет, такие заказы, конечно, иногда попадаются под руку. Да