Мы снова молчали. Тишину нарушал только шум деревьев над навесом. Гроза ушла, но дождь и не думал заканчиваться.
– Да ну его, этого Олуна! – Далек неожиданно подался вперед, положил мне руку на плечо и приблизился губами к уху – Тебе говорили, что ты очень симпатичная? Впереди долгая дорога. Может быть, мы…
– Руки убери. – я как можно тише выдохнула в ответ сквозь зубы, резким движением освобождая плечо. – И благодари всех духов, что Соня спит, и я не хочу ее будить.
– Что же так грубо? – он, было, ухмыльнулся, но увидев мое лицо, быстро осекся. Улыбка тут же исчезла.
– Спать иди, любовничек. – хмыкнула я. – Завтра еще целый день топать, будешь как вареный ойль.
Он не стал спорить, только проворчал что-то недовольно, и я снова осталась одна у входа. Нужно было подумать о завтрашней дороге. И вообще подумать.
***
Чертка, неширокая речка с крутыми берегами, раскинулась перед нами сразу же, как мы взобрались на высокий холм. В прозрачной воде весело блестело стоявшее уже в зените солнце. За речкой начиналась небольшая роща, из которой слышались заливистые птичьи трели. Ночной ливень пошел природе на пользу и, несмотря на жаркий полдень, ветер с реки дул свежий и приятный.
– Как тут красиво… – мечтательно шепнула Соня, еще не совсем отдышавшись после подъема.
Я молча кивнула. День действительно выдался дивный, да и эти места я любила. Но с самого утра кое-кто старательно действовал мне на нервы, и они были уже на исходе.
С того момента как мы проснулись, Далек целенаправленно меня изводил. Он ворчал не переставая, огрызался по любому поводу и был язвителен сверх всякой меры. И если раньше я думала, что характер у него, как и у всех колдунов, очень так себе, то сегодня он стало ясно, насколько я его недооценивала.
Не знаю уж, в чем было дело. Может быть, он обижался на меня за вчерашний отказ, но не моя вина, что он не смог понять разницу между наемницей и продажной девкой. А может быть, у него просто болели ноги с непривычки, все-таки шли мы вчера много.
Поэтому пока я мужественно терпела его выходки, решив, что прибить в случае чего успею всегда. Но его это, видимо, не устраивало.
Мы спустились с холма и остановились на берегу Чертки. Речка встретила нас быстрым течением и заметно поднявшимся уровнем воды. Еще вчера подозревала, что дождь усложнит нам дорогу, но другой путь искать было поздно.
Чертка – речка с виду мирная, но коварная. В детстве мы с друзьями часто приезжали сюда купаться, хотя старшие строго-настрого нам это запрещали. И были абсолютно правы, потому что прозрачная и, в общем, неглубокая речка в некоторых места уходила вниз гротами и расщелинами. Вода здесь редко прогревалась как следует даже в жаркий день, кое-где то и дело появлялись водовороты и били ледяные ключи. Поговаривали даже, что русло ее – это древняя трещина, расколовшая холмистую равнину при каком-то ужасном и полузабытом землетрясении.
Но,