– Эх, парень, а ты пропал! – воскликнул Денис, – и что теперь со всем этим делать?
Подъезжая к землям Стромиловых, Денис увидел Вареньку. Но она была не одна! Почти рядом с ней на гнедой лошадке скакал ее братишка, а чуть поодаль еще один верховой. Когда они приблизились, он рассмотрел, что это старый дядька – отставной солдат, который, по всей видимости, почти всегда находился при маленьком мальчике. Он вспомнил, что так было почти во всех знатных семьях.
Варенька подъехала к Денису и остановилась. Денис сначала просто залюбовался девушкой, а потом все же вспомнил, что по правилам хорошего тона он должен помочь ей спешиться, что и поспешил сделать. Варенька слегка покраснела и, улыбнувшись, поблагодарила его.
– Мы сегодня с Сашенькой катаемся. А это его дядька – Семен, – сказала девушка и поправила выбившийся из-под шляпки локон.
– Я рад, что встретил Вас, ведь мы не сговорились, – сказал Денис и поздоровался с маленьким Александром.
– Вы нашей Вареньки жених? – спросил мальчик и хихикнул.
– Вот я тебе задам, пострел! – воскликнул дядька.
– Мы встретились случайно! Я здесь катаюсь часто, – поспешил сказать Денис. – Мы с Варенькой едва знакомы.
– Ну, это нам знать незачем. В амурные дела я не влезаю, мне вон и так хватает дела! – добродушно улыбнувшись, сказал Семен и, сняв мальчишку с лошади, взял его за руку и повел гулять по полю. Мальчишка обернулся к сестре и, показав ей язык, рассмеялся:
– Тили, тили тесто…
– Сейчас получишь у меня ты на орехи! – воскликнула вспыхнувшая девушка. – Только попадись!
– Он еще совсем малыш! – засмеялся Денис. – И вредный, как погляжу!
– Ох, и не говорите! Совсем житья нет от него. Сплошные каверзы! – согласилась с ним Варенька.
– А вы внимания не обращайте. Он увидит, что Вы спокойны, и на его проказы никак не реагируете. И вскорости свои проделки он прекратит!
– Вы думаете?
– Я уверен! Сам знаю.
– Откуда же? – спросила Варя.
– У самого такой же маленький чертенок в доме. Братишка.
– А я не знала! Вы не говорили.
– А Вы почти не знаете меня. А я не знаю ничего об Вас!
– Так Вы мне расскажите.
– Что ж рассказывать? Я и не знаю, право, что… Ну, вот я студент, отец мой врач, а мать… Ох, извините. Я напутал. Я помещик, как и Вы. А больше что и говорить. Вы сами знаете!
– Отчего же Вы напутали? Не поняла, – озадаченно глядя в глаза Денису, спросила Варя.
– Я просто пошутил! – и засмеялся, хотя ему смеяться не хотелось. Он чуть не прокололся.
– А! Так это вы шутить изволили! Тогда,