В мысли девушки как-то незаметно вновь вклинилось осознание того, что Григорий предал и использовал ее в своих корыстных целях. И как ни горестно было это осознавать, но Машенька понимала, что Чемесов, видимо, никогда не любил ее и, теперь, естественно не придет к ней на помощь и не вызволит ее из тюрьмы. Оттого в данный момент времени, она должна была рассчитывать только на себя и попытаться сделать хотя бы что-то, чтобы спасти своих любимых отца и брата от жуткого страшного будущего, да и себя тоже. Да, она не могла отменить указ императрицы, но комендант обещал помочь им. И, в данный момент, это была единственная спасительная соломинка в их чудовищном положении. От нервного состояния, в котором девушка пребывала, думая и думая обо всем этом, ручки Маши тряслись, а мысли путались. И она, никак не могла принять верного решения. Да, когда-то она хотела хранить верность Григорию, но, сейчас, она отчетливо понимала, что ее верность не нужна ему, как и она сама. А раньше он, наверняка, потешался над тем, как она, наивная дурочка льнет к нему и твердит о своей любви. Все прошлые слова Григория, его прежнее поведение по отношению к ней, в этот миг воспринимались девушкой негативно и казались ей верхом лицемерия и обмана. Ее сердечко несчастно сжималось от боли и обиды на молодого человека. Но Машенька понимала, что должна, как можно скорее принять эту жестокую правду и попытаться забыть Чемесова, ибо, теперь, ее жизнь висела на волоске.
В этот момент в комнату вошел денщик с подносом еды. Он поклонился и поставил поднос на небольшой столик, стоящий у окна и предложил девушке поесть. Маша поблагодарила его и денщик вышел. Девушка словно в забытьи подошла к столику и невидящим взором посмотрела на холодную говядину, хлеб и соленые огурцы, которые лежали в мисках. Красное вино и моченое яблоко дополняли эту простую трапезу.
Невольно сев за стол и, машинально взяв кусок свежего хлеба, девушка откусила его и начала размышлять вслух.
– Неужели он, правда, сможет спасти нас? Неужели в обмен на мое тело, он готов нарушить приказ и помочь нам? – тревожно лепетала себе под нос Маша, отрезая ножом кусок говядины и машинально пережевывая его, смотря перед собой невидящим и остекленевшим взором. – Если я отдамся ему, то он спасет нас. Ведь я так виновата, так виновата. И нет мне прощения. Ведь, если я не решусь на это, мы все погибнем. И все из-за меня. Я виновница всех бед. И теперь выхода другого нет. Я должна переступить через себя. Я должна пожертвовать собой, ради спасения отца и брата, ведь они ни в чем не виноваты. Я оступилась и навлекла беду на нашу семью, мне и расплачиваться. Так и должно быть…
Спустя