– Неужели Вы правы?
– Вот, именно, – заметил комендант и, забрав из рук девушки указ, вновь положил его на стол. – Теперь Вы видимо стали понимать, что к чему, сударыня. И оттого на Вашем месте я был бы более смиренной и покладистой, как я и говорил Вам ранее. Ибо, теперь, я Ваш единственный покровитель и, возможно, даже спаситель.
Уже с полными слез глазами девушка посмотрела на Егора Васильевича и пролепетала:
– Я не понимаю, зачем Вы пригласили меня сюда? Для того, чтобы сообщить о том, что я и мои родные должны быть подвергнуты этому жестокому наказанию?
Видя страдание на лице девушки, Глушков глухо выдохнул и уселся рядом.
– Нет, я позвал Вас не для этого, сударыня, – заметил он тихо и попытался улыбнуться, но у него получилась лишь неприятная гримаса. Его взор описал несколько кругов по личику девушки и он глухо, чуть запинаясь, вымолвил. – Я предлагаю Вам, Мария Кирилловна некий уговор. Я могу сделать так, что Вы и Ваши родные избегните наказания кнутом. Ибо после семидесяти ударов, которые предписаны указом, мало кому удавалось выжить. К тому же, я смогу договориться, что в сибирскую губернию Вы поедете на подводах с провизией, а не пойдете пешком, как простые каторжники.
– Вы сможете нам помочь? – опешила Машенька.
– Да, обещаю. Но, это лишь в обмен на Вашу благосклонность…
– Что? – опешила девушка и напряженно воззрилась на этого неприятного человека, который сидел перед ней.
– Не буду скрывать, что Вы сразу понравились мне, сударыня, – слащаво ухмыляясь, произнес Глушков, плотоядно облизывая губы. – Ваша изысканная редкая красота просто завораживает. Я обещаю, что избавлю Вас и Ваших родных от жестокого наказания кнутом и доложу, что указ исполнен в точности, но взамен лишь Вашей уступчивости…
Прекрасно понимая, чего хочет от нее комендант, Машенька на миг представила близость с ним, и что она окажется в объятиях этого полного неприятного господина. На ее личике отразилось брезгливое выражение и даже испуг. Это тут же отметил Глушков