Мужчина, чем-то смахивавший на недавнего моего знакомца, был похож на него скорей своей одеждой, нежели обликом. Теперь передо мной сидел человек, выглядевший значительно моложе тех лет, какие отмерил бы я прежнему Михалычу. Да и седина уже не так выделялась на его волосах. И сами волосы на голове казались гуще и гораздо жёстче.
К тому же мужик порядком захмелел. Да ещё на лице его просматривались явные признаки глубокого похмелья, которые каких-нибудь несколько минут назад я никак не мог даже и заподозрить во внешнем облике прославленного нарколога. И странно – почему я сразу не почувствовал запаха дыма от сигареты, в то время как она успела почти полностью истлеть?
– Присядь уж, коли вошёл, – пьяным басом пригласил хозяин, кивнув на диван.
Я присел.
Чуть откинувшись назад, но не отрывая от меня колючий, тяжёлый нетрезвый взгляд, помолодевший Михалыч вытянул руку куда-то за спинку кресла и, покопошившись там некоторое время, при этом погремев то ли посудой, то ли пустыми бутылками, извлёк оттуда второй стакан и, подув в него, поставил на столик, слегка подвинув его в мою сторону.
– Выпьешь? – спросил, уже приготовившись налить мне из бутылки.
– Мне же нельзя, – отрицательно помотал я головой.
– Это почему же? – усмехнувшись, поинтересовался гостеприимный отчим.
– Так вы же сами сказали… Болезнь, типа…
– Сказал, – согласился отчим. – Мало ли что я сказал!
Он налил себе, выпил и немного посидел молча.
Вскоре заговорил – сбивчиво, но воодушевлённо:
– Правда не в том, что говорят… Все говорят!… Да не в том правда. А ещё её меньше в том, что делают. Особенно тогда, когда, вроде бы, и знают, что делать…
– И в чём же правда? – осмелился перебить я.
– О-о-о! – Ещё более воодушевился Михалыч. – В этом-то всё и дело… Что есть истина! Это ещё…
Михалыч многозначительно вскинул указательный палец и закатил глаза.
– Да, – осёкся, то ли забыв, о чём хотел сказать, то ли просто пожелав замять тему.
Призадумался. Затем снова налил и выпил.
– Видишь ли, Володя, – продолжил, – или как тебя там?..
– В смысле?!. – недоумённо перебил я.
– Что?! – раздражённо переспросил мой собеседник, видимо сбитый с мысли моим неучтивым вопросом.
– Простите, – виновато пробурчал я, – но вы же сами и прежде называли меня этим именем. А теперь как будто сомневаетесь…
– Во-о-о! – Снова и уже как-то торжественно вскинул палец Михалыч. – Вот именно! А ты сам-то знаешь наверное?!
– Что я знаю? – не понял я.
– А то, что не знаешь точно. То, в чём ты не уверен!
– В чём я не уверен? В том, Володя ли я или не Володя?
– Да