Elle a pris des assiettes et de l'argenterie dans ses armoires de cuisine et les a placées à côté de la nourriture. Elle s'attendait à se sentir mieux avec la nouvelle, mais la même douleur et le même chagrin l'ont transpercée comme auparavant. Rien de son tourment n'avait changé. Pendant tous ces longs mois, elle s'est dit qu'elle se sentirait mieux et qu'elle commencerait à guérir lorsque le coupable serait identifié et tué. C'était dévastateur d'apprendre que cela ne faisait aucune différence. Sa souffrance n'allait jamais prendre fin. En fait, c'était bien pire parce que maintenant elle n'avait plus la possibilité de se venger elle-même.
Quoi qu'il en soit, elle était si reconnaissante qu'ils aient été affectés à l'affaire. Elle a obtenu non seulement des réponses, mais aussi ce qu'elle soupçonnait être des amis de longue date. La vie continuait malgré tout, et elle le ferait aussi.
Elle a jeté un coup d'œil autour d'elle et s'est rendue compte que personne ne mangeait et que l'ambiance plus légère avait disparu. Elle voulait la retrouver. Elle était fatiguée d'être triste. "Mangez vous les gars. Mettez un de vos films, Orlando. Vous savez, je ne vous aurais jamais pris pour une poulette." Elle a souri au canon aux cheveux blonds. "Je vais suivre le plan "boire jusqu'à ce que tu tombes". Quelqu'un est avec moi ?"
Elle se détourne de la table et retourne au réfrigérateur où elle sort le Limeade et d'autres ingrédients clés pour ses margaritas inspirées par sa passion. La conscience de son cou s'est mise à vibrer. Quelqu'un l'observait. Elle s'est penchée sur le côté et a remarqué que non seulement sa soeur la regardait attentivement, mais que les yeux de Zander ne l'avaient pas encore quittée. Elle sentit la censure dans le regard de sa soeur et la chaleur érotique du sien.
"Stop", elle a sifflé à Cailyn.
Cailyn a placé ses mains sur ses hanches : "Alors, mangez avant de boire. Vous n'avez pas beaucoup mangé depuis hier."
"Tu sais que j'essaie de manger, Cai. Si tu pensais qu'obtenir cette information d'Orlando et de Santiago allait me faire manger, dormir et être joyeux comme par magie, tu te trompais", s'est exclamé Elsie. Personne ne comprenait ce qu'elle avait vécu et elle était fatiguée d'essayer de faire en sorte que les autres s'en sortent.
"Cela fait bien plus d'un an qu'il est mort. Vous ne dormez pas et vous avez perdu une tonne de poids. Vous avez besoin de tourner la page. Vous ne pouvez pas survivre comme ça", a répondu Cailyn en contournant le comptoir et en s'agrippant à ses épaules.
"Tu sais quoi, Cai ? La fermeture est un mythe. Le mythe le plus insidieux jamais créé. Je ne l'ai pas oublié, ni cessé de l'aimer. Rien ne peut rendre son meurtre moins traumatisant ou tragique. Il n'y a pas de remède magique pour effacer les souvenirs ou le sang. Mes émotions ne sont pas une planche à effacer qui peut être nettoyée. Ce n'est pas votre mari et votre meilleur ami qui a été arraché de votre vie, alors lâchez votre putain de cheval de bataille !" pleurait-elle en tombant dans les bras de sa soeur.
Une grande main chaude s'est posée sur son dos. "Assieds-toi, je vais te préparer un verre." Elle releva la tête alors que le bois profond de la voix de Zander lui donnait la chair de poule. Lorsqu'elle rencontra son regard, les émotions qu'elle y vit se reflétaient sur elle.
"Ce serait formidable, merci." Elle s'est approchée et s'est installée sur une des chaises de sa table de cuisine. Cailyn a aidé Zander, lui donnant l'espace nécessaire pour retrouver son calme. Personne ne mangeait encore, et la tension dans l'appartement pouvait être coupée avec un couteau. Cela n'a pas fonctionné pour elle. Pas ce soir.
Elle a pris une grande respiration et s'est penchée sur son siège. Elle a levé les mains en signe d'exaspération. "Pour l'amour de Dieu, les gens, détendez-vous et mangez."
Orlando et Santiago ricanent et se dirigent vers l'extérieur. "Tu n'as pas besoin de me le dire deux fois. J'ai aussi faim que Cailyn. Je peux te faire une assiette ?" demanda Orlando.
Un bruit d'animal a retenti dans l'appartement. Zander grognait-il ? Lorsqu'il s'est approché d'elle, elle a perdu le fil de ses pensées. Elle a quitté la voie ferrée et la chaleur qu'elle ressentait auparavant était devenue un véritable enfer. Elle n'était pas prête pour ce qu'elle voyait dans ses yeux, elle ne pensait pas qu'elle le serait un jour. Sa dévotion pour Dalton a produit une culpabilité bien trop puissante pour être ignorée.
Il s'est approché d'elle et a posé le sac brillant sur ses genoux, puis a posé ses mains sur les bras de sa chaise. Ses cheveux lui brossaient la joue lorsqu'il se penchait pour lui chuchoter à l'oreille. Son souffle était la caresse d'un amant contre sa joue. Elle a dû changer d'image. Il n'était pas son amant, et ne le serait jamais.
"Pour toi, ma douce Lady E., j'espère que cela apportera un sourire à tes lèvres pulpeuses", a promis Zander.
Elle est restée assise, stupéfaite, alors qu'il lui embrassait à nouveau la joue. Il planait, attendant qu'elle lève la tête. Poule mouillée qu'elle était, elle secoua la tête et la garda baissée. Il se tint au-dessus d'elle pendant quelques secondes encore avant de se redresser et de prendre une assiette. Elle leva la tête et regarda comme il commençait à l'empiler haut avec de la nourriture, enviant son appétit sain.
Elle a rencontré le regard interrogateur de sa sœur et a haussé les épaules, puis a tourné son attention vers le sac brillant. "Merci pour le cadeau, mais tu n'aurais pas dû", murmura-t-elle.
"N'importe quoi". Ce n'est rien. Les boissons sont prêtes, mais je suis d'accord avec votre puithar. Je me sentirais mieux si vous aviez quelque chose dans l'estomac avant de boire. Je peux t'apporter de la nourriture ?"
La déception causée par leurs nouvelles lui restait dans l'estomac comme une pierre. Son but dans la vie avait été de traquer et de tuer le vampire qui avait tué Dalton, mais cela n'était plus le cas. "Juste un verre, s'il vous plaît. Je promets de manger, mais j'ai besoin d'un verre", expliqua-t-elle en voyant son expression sévère.
Se sentant mal à l'aise avec le sac sur ses genoux, elle a jeté un coup d'œil dedans et en a sorti du papier de soie vert révélant plusieurs petites boîtes. Un parfum de chêne musqué s'échappait du sac. C'était le parfum masculin de Zander, et cela la rendait folle. Sa peau était tendue et un frisson parcourait son corps. Sa tête nageait. Où était cette boisson ?
Elle s'est agrippée au papier, luttant contre une chaude ruée. Si elle ne s'est pas trompée, il s'est intéressé à elle. Elle le regarda, et la luxure lui revint dans les yeux. Il lui a tapé dessus, et elle a rougi furieusement. Elle était en territoire inconnu. Dalton et elle avaient été amoureux au lycée, et elle ne savait pas comment gérer la situation.
Choisissant d'ignorer Zander, elle a pris la première boîte et a soulevé le couvercle. C'étaient toutes des boîtes de chocolats gourmets. Miam, elle adorait les sucreries. Avant de se laisser aller, elle a rencontré le regard de Zander et a ressenti une étrange constriction lorsque ses yeux ne lui ont rien révélé. Elle se mit debout sur des jambes tremblantes et fit les trois pas pour s'arrêter devant lui. Elle a dû se tordre le cou pour le regarder.
"Donnez-vous à tous vos amis des bonbons coûteux ? Si oui, je suis content que nous soyons devenus amis. Merci." Elle s'est tenue sur la pointe des pieds et a tendu ses bras autour de son cou, le serrant dans ses bras. Tous les muscles de son corps se tendaient et elle craignait de l'avoir offensé jusqu'à ce qu'il se ramollisse et lui serre le dos. Zing !
Sa soeur s'est éclaircie la gorge, assez bruyamment derrière elle. Il était étonnamment difficile pour elle de lâcher Zander. Elle l'a relâché et a essayé de se retourner, mais n'a pas pu bouger. Zander la tenait toujours. Elle l'a regardé dans les yeux et lui a murmuré : "Tu dois me laisser partir maintenant."
Un coin de sa bouche a été soulevé ainsi qu'un de ses sourcils. "Est-ce que je… Je ne suis pas' habitué à suivre les ordres. En général, c'est moi qui les donne",