– Лучше не делай так больше… – пробормотал он, отворачиваясь от неё и подходя к окну. Его голос прозвучал устало и даже немного зло. – Иди спать, Санта, – добавил он коротко.
Девушка ошеломлённо застыла, почти не понимая, что происходит. Побледнев от унижения и внезапно подступивших рыданий, она дрожала, не в силах пошевелиться. Затем, собрав оставшиеся силы, бросилась прочь из комнаты.
***
Ирвин вернулся на виллу на рассвете и, едва увидев Джеймса, сразу определил, что тот находится в скверном расположении духа. Склонив голову, он искоса наблюдал, как Повелитель мерит шагами комнату.
– Отправляйся в лабораторию и займись делами! – наконец, заметив Ирвина, раздражённо приказал Джеймс. – Присмотри здесь за всем. Меня не будет несколько дней.
– Конечно, сир.
Джеймс сдёрнул с вешалки плащ и вскоре исчез за дверью, а Ирвин, вздохнув, обвёл взглядом гостиную. Его внимание привлекла книга, небрежно лежавшая на журнальном столике. Исполнитель подошёл, взял её в руки и несколько секунд рассматривал, о чём-то размышляя. Потом отправился в лабораторию.
Закончил свою работу Ирвин только к вечеру. Запер лабораторию и спустился в гостиную. Окинув её взглядом, он понял, что не ошибся – Санта до сих пор не выходила. Даже не ела ничего.
Не раздумывая больше, Исполнитель отправился к ней.
Санта сидела на кровати, невидящим взором уставившись в телевизор, и бездумно переключала каналы. Её глаза опухли и покраснели, бледность растеклась по щекам.
Ирвин не стал стучать. Просто вошёл, и, бросив на девушку один лишь взгляд, достал из кармана фляжку с Эльфониаком. Наполнив красно-золотистым напитком четверть бокала, он протянул его Санте.
– Выпей это! —приказал он.
Девушка взглянула на бокал и покачала головой.
– Я в порядке.
Исполнитель вздохнул.
– Никогда не думал, что докачусь до того, что буду уговаривать маленьких упрямых девочек! – посетовал он, затем поднёс бокал прямо к губам Санты и рявкнул: – Пей!
Она вздрогнула от испуга и машинально сделала глоток. Ирвин не отводил от неё жёсткого, стального взгляда, пока девушка не выпила всё до капли, и только тогда позволил ей отстраниться. – Вот и молодец, – уже спокойно заметил он, убирая флягу. – Теперь, можешь рассказать мне, что случилось… Если, конечно, не хочешь, чтобы я залез тебе в голову.
Санта несколько минут молчала, затем всхлипнула и, спрятав лицо в ладонях, покачала головой. Ирвин, прищурившись, наблюдал за ней, одновременно пытаясь разобраться в её сумбурных мыслях. Наконец, поняв, в чём дело, он опять вздохнул и нахмурился.
– Ты и сама не знаешь, чего хочешь, – холодно заметил Исполнитель, покачав