– Я его предупреждал. И не один раз.
– А Отец об этом знал?
– Да, я говорил ему.
– И что?
– Он не успел с этим разобраться, – Ирвин пожал плечами. – Бэр доигрался раньше.
– Что было потом?
– Бэра отправили за Красную Черту.
– Я не об этом, – Джеймс нахмурился. – Я о том, что Бэр натворил… Это ведь он создал вирус Тирлоков, не так ли?
– Да, с него все и началось, – неохотно кивнул Исполнитель, отводя взгляд. – После Бэра Отец создал нового Повелителя, но и тот продержался недолго. Вирус мутировал. Он обрел разум и совершенствовался очень быстро. Повелители гибли один за другим и…
– И они все погибли, – закончил за него Джеймс. Ирвин вновь кивнул.
– Кто же тогда остановил вирус?
– Его остановил Отец, – Ирвин невозмутимо встретил пронизывающий взгляд хозяина.
– Как?
– Об этом мне неизвестно.
– Странно… – Джеймс сделал паузу, задумчиво разглядывая слугу. – А мне Он сказал другое.
Взгляд Исполнителя чуть потемнел, но остался спокоен.
– Мне он сказал, – продолжил Джеймс – что все ответы у тебя.
– Возможно, Отец имел в виду что-то другое, сир.
– Возможно, – не слишком охотно согласился Повелитель. – Тогда ответь мне ещё на один вопрос, Ирвин. Те Повелители, которым ты служил до меня, были… хорошими?
– Что вы подразумеваете под словом «хорошие», сир?
– Они были… достойными… тебя?
Исполнитель помрачнел и несколько секунд молчал. Потом холодно произнес: – Куда вы клоните, сир?
– Хорошо, спрошу прямо: ты одинаково предан всем Повелителям, которых присылает Отец, Ирвин? Ты всегда служил им охотно?
– Я всё ещё вас не понимаю, сир. К чему эти вопросы?
– Я пытаюсь лучше узнать тебя, вот и всё… Так ты ответишь?
– Да. Я всегда служу тем Повелителям, которых выбирает Отец, – почти ледяным тоном подтвердил Ирвин. – И не имеет значения, нравятся они мне или нет.
– А бывает такое, что не нравятся? – прищурился Джеймс.
– Бывает, – огрызнулся Исполнитель, небрежно кивнув. – Особенно, когда они считают себя вправе не следовать Закону.
– Как Бэр?
– Да, как Бэр.
– Всё ясно…
– Что вам ясно, сир?! – лицо Исполнителя вспыхнуло и пошло пятнами.
– Что ты не любишь тех, кто нарушает Закон, – усмехнулся Джеймс, поднимаясь из-за стола. – Ладно, Ирвин, – примирительно продолжил он. – Нам пора заняться делами. Нужно поставить Землю на карантин. Начнём с северного полушария.
– Да, сир. Я вас догоню, вот только уберу со стола…
– Хорошо, – Повелитель кивнул и ушёл.
Молниеносно убрав посуду, Ирвин направился к стене и, сдернув с шеи медальон, открыл Красную Черту.
– Бэр, иди сюда! – рявкнул он, дрожа от ярости. Его лицо было белее мела, кулаки судорожно сжаты.
Чудовище издало