Увидев хозяев дома, девушка встрепенулась и робко направилась им навстречу.
– Здравствуйте! – негромко поздоровалась она, останавливаясь за несколько шагов и избегая смотреть на Исполнителя. – А я вот, жду вас…
– Здравствуй, Санта! – Джеймс спокойно кивнул, подходя к дверям и отпирая их. – Проходи! Ты совсем замерзла. Давно ждёшь?
– Нет. То есть, да. С ночи.
– Вот как? – Джеймс кивнул Ирвину, который взял у Повелителя плащ. Тот тут же скрылся в дверях кухни, чтобы вернуться с подносом в руках, на котором стоял графин с вином и бокалы. Джеймс подождал, пока Исполнитель разольет вино по бокалам и подал один девушке. Та с сомнением взглянула на него, но все же приняла.
– Это просто вино, чтобы согреться. Пей, не бойся.
Санта поднесла бокал к губам и сделала глоток. Щеки её чуть порозовели, зеленые глаза засияли ярче.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила она, возвращая бокал на поднос.
– Ну, а теперь расскажи, зачем ты пришла, – кивнул Джеймс, жестом предлагая гостье присесть.
– Я пришла… – Санта замялась. – Пришла спросить… Точнее попросить… помощи.
Ирвин, неподвижно стоявший у дверей, чуть заметно покачал головой и вздохнул. Затем посмотрел на Повелителя. Тот ответным красноречивым взглядом приказал ему молчать.
– И какой помощи ты хочешь? – ровным тоном продолжил Джеймс.
– У меня отец… Он болен уже давно. В больнице сказали… В общем, ему стало хуже, а у меня… больше никого нет. Если бы вы могли… – девушка замолчала, совсем смутившись. Губы её слегка дрожали от невыплаканных слез.
– Ты надеешься, что мы вылечим его? – подсказал Повелитель.
Санта не ответила. Просто нервно кивнула.
– Прошу, помогите ему! – вдруг взмолилась она, больше не в силах сдерживать слезы. – Помогите, пожалуйста! Вы ведь можете!.. А я… Я тогда… – она смолкла, натолкнувшись на темный взгляд Джеймса.
– Потрясающе! – выдохнул Ирвин с неприкрытым презрением.
– Помолчи! – осадил его Повелитель. Ирвин поджал губы, но замолчал. – В какой он больнице?
– На Шестой улице. В больнице Святого Патрика. В семнадцатой палате.
Джеймс кивнул и обернулся к Исполнителю.
– Отправляйся туда и посмотри можно ли что-то сделать, – глухо приказал он. – И без фокусов, Ирвин.
– Да, сир, – Исполнитель помрачнел, но подчинился. Склонив голову, он развернулся и скрылся в дверях.
– Я тоже пойду туда! – кинулась за ним Санта, но Джеймс ловко поймал её за руку, и покачал головой.
– Нет. Тебе лучше подождать здесь, – тихо, но твёрдо заметил он, возвращая девушку в кресло. – И тебе нужно отдохнуть… Поспать немного, – его ладонь скользнула по её лицу. Тут же веки Санты смежились, и она провалилась в безмятежный сон.
***
Ирвин, в наброшенном на плечи белом халате, вошел в палату и бесшумно приблизился к кровати, на которой,